【徒十二1】「那时，希律王下手苦害教会中几个人，」
【徒十二2】「用刀杀了约翰的哥哥雅各。」
- 十二1-25的主题是「耶路撒冷的使徒被逼迫」，这是八1-十九20交错对称结构的中心，表明这个事件是「教会经过犹大和撒马利亚前往外邦」（八1-十九20）的转折点。
- 「那时」（1节），大约是主后43年逾越节前。1-23节所插叙的往事大约是在巴拿巴和扫罗上耶路撒冷之前（十一30）五年发生的。路加在「安提阿教会向外邦人传道」（十一19-30）和「安提阿教会向外邦人宣教」（十三1-十四28）单元之间，首先用这段插叙来表明一个事实：尽管一个使徒被杀、另一个使徒被抓，但却无法拦阻「神的道日见兴旺，越发广传」（24节）。因此，福音传向地极（一8）的过程既不是根据耶路撒冷教会和十二使徒的计划，也不是由于安提阿教会和外邦人使徒的热心；既不是凭借人的祷告，也不是倚赖人的摆上，而是单单倚靠主所拥有的「天上地下所有的权柄」（太二十八18）。
- 「希律王」（1节），指犹太王希律·亚基帕一世（Herod Agrippa，主后41-44年在位）。他是大希律的孙子，年轻时父亲被祖父处死，自己被送到罗马住了30年，期间与卡利古拉（Caligula，主后37年3月16日-41年1月24日在位）和克劳第（Claudius，主后41年1月24日-54年10月13日在位）结交。主后37年以后，这两人先后作了罗马皇帝，亚基帕也时来运转，首先于主后37年接管了希律·腓力二世的辖区、作了巴坦尼亚王（King of Batanaea），然后于主后40年接管了希律·安提帕的辖区、做了加利利王（King of Galilee），最后于主后41年接管了罗马犹太巡抚的辖区、作了犹大王（King of Judaea），继承了大希律的全部领土。因此，在亚基帕执政期间，罗马并没有委派巡抚，而是由亚基帕在犹大执掌生杀大权。亚基帕的祖母马利安妮（Mariamne）是马加比王朝的公主，所以在犹太人眼中的合法性高于大希律。尽管他拥有血统优势，但却因着少年坎坷的经历，虽然中年得以暴发，但仍缺乏安全感，所以一面尽力讨好罗马人，一面竭力笼络犹太人。他热心献祭、谨守仪文，还劝阻卡利古拉在圣殿立皇帝像，赢得了法利赛人的欢心。当他发现逼迫教会可以换取撒都该人的支持时，就毫不犹豫地杀害了雅各。因此，使徒雅各不像司提反是被公会用石头打死的（七58），而是和施洗约翰一样被王用刀杀死的（2节；太十四10）。这是教会最后一次被犹太官方迫害，而罪名实际上是政治性的。亚基帕就像今天许多缺乏安全感的政客一样，对真理并无兴趣，逼迫教会只为巩固地位、讨好选民。
- 「约翰的哥哥雅各」（2节），就是使徒雅各。他在十二使徒中最先为主殉道，也是惟一在圣经中有记载的，应验了主耶稣的预言：「我所喝的杯，你们也要喝；我所受的洗，你们也要受」（可十39）。卖主的犹大死后，需要有人接替他所丢弃的使徒位分（一25）；但雅各死后却不需要，因为他已经完成了自己的使命。在与主耶稣最亲近的三位门徒中（路八51），彼得用工作见证主，约翰用著作见证主，雅各却是第一个用殉道来完成自己的见证。
【徒十二3】「他见犹太人喜欢这事，又去捉拿彼得。那时正是除酵的日子。」
【徒十二4】「希律拿了彼得，收在监里，交付四班兵丁看守，每班四个人，意思要在逾越节后把他提出来，当着百姓办他。」
【徒十二5】「于是彼得被囚在监里；教会却为他切切地祷告神。」
- 「除酵的日子」（3节），指除酵节，除酵节紧接着逾越节（出十二18-20），这两个节期常被视作一个，有许多犹太人从各地前来耶路撒冷守节。在节日期间处死彼得，不但容易引起骚乱（可十四1），撒都该人也无暇欣赏，所以希律要等到逾越节后再当众行刑（4节），以收到最大果效。
- 按照罗马计时法，夜晚有四更，每更由一班兵丁看守，共有四班。每班有四个兵丁，其中两个人分坐在囚犯的两旁，各用铁链将自己的手臂与囚犯的手臂铐在一起，另外两个人则负责看守监狱的内门（6节）。通常是囚犯的右手带上手铐，连在狱卒的左手；但彼得却两手都带上手铐，连在两边的兵丁手上。如此严密的看守，一般只适用于特别重要的囚犯。可能彼得曾经莫名其妙地越狱（五22-24），所以希律王对他特别小心。
- 这是彼得第三次被囚。雅各已经殉道，彼得又被收监，所以教会「为他切切地祷告神」（5节）。当人们起来反对神的时候，门徒只能转向神；当世界起来攻击教会的时候（四27），教会唯一能做的就是祷告，求神成就祂手和祂旨意所预定必有的事（四28-29）。
【徒十二6】「希律将要提他出来的前一夜，彼得被两条铁链锁着，睡在两个兵丁当中；看守的人也在门外看守。」
【徒十二7】「忽然，有主的一个使者站在旁边，屋里有光照耀，天使拍彼得的肋旁，拍醒了他，说：『快快起来！』那铁链就从他手上脱落下来。」
【徒十二8】「天使对他说：『束上带子，穿上鞋。』他就那样做。天使又说：『披上外衣，跟着我来。』」
【徒十二9】「彼得就出来跟着他，不知道天使所做是真的，只当见了异象。」
【徒十二10】「过了第一层第二层监牢，就来到临街的铁门，那门自己开了。他们出来，走过一条街，天使便离开他去了。」
- 困难常常是神迹的前夜，神的脚步常常在深夜才临近。挂末底改的木架预备好了以后，神才会让亚哈随鲁王因「睡不着觉」（斯六1）而念历史；「希律将要提他出来的前一夜」（6节），天使才来救彼得出监。
- 彼得「睡在两个兵丁当中」（6节），居然没有失眠，还要天使来拍醒他（7节）。一方面，他知道自己要年老才会殉道（约二十一18-19）；另一方面，他早已将生死置之度外。人若与世界妥协，就会抹杀自己的良知；人若决定顺从神，就要准备牺牲自己。因此，一个顺服神的人，不会期望神必来拯救，因为门徒早已选择了舍己，殉道者绝不会因为神没有拯救而失去信心。
- 「临街的铁门」（10节），可能指圣殿西北角安东尼亚营楼（Antonia Fortress；二十一34）的门。安东尼亚营楼有两扇门，一扇通往圣殿，一扇通往大街。
【徒十二11】「彼得醒悟过来，说：『我现在真知道主差遣祂的使者，救我脱离希律的手和犹太百姓一切所盼望的。』」
【徒十二12】「想了一想，就往那称呼马可的约翰、他母亲马利亚家去，在那里有好些人聚集祷告。」
- 此时，睡眼惺忪的彼得才「醒悟过来」（11节），知道不是做梦，而是现实。主允许雅各被杀，却不允许彼得受害，无论是「希律的手」（11节），还是「犹太百姓一切所盼望的」（11节），或是撒但在背后的挑动，都无法阻拦神要彼得见证救恩真理的计划（十五5-11）。
- 天使救彼得出狱，指示彼得「束上带子，穿上鞋」（8节），又指示他「披上外衣，跟着我来」（8节），无微不至地带领他。但一出监狱，在何去何从的重要抉择关头，天使却「离开他去了」（10节），留下彼得自己「想了一想」（12节）。被圣灵充满的人并不是机器人，而是要和基督一起「作王直到永永远远」的（启二十二5），所以神给我们机会学习做出正确的判断，让我们自己用自由意志「想一想」：怎样做才最合神的心意。彼得的判断是：他应该赶紧离开险境，但必须让教会的肢体知道事态的发展。
- 「称呼马可的约翰」（12节）后来成为彼得的亲密同工，是《马可福音》的作者。
【徒十二13】「彼得敲外门，有一个使女，名叫罗大，出来探听，」
【徒十二14】「听得是彼得的声音，就欢喜的顾不得开门，跑进去告诉众人说：『彼得站在门外。』」
【徒十二15】「他们说：『你是疯了！』使女极力地说：『真是他！』他们说：『必是他的天使！』」
【徒十二16】「彼得不住地敲门。他们开了门，看见他，就甚惊奇。」
【徒十二17】「彼得摆手，不要他们作声，就告诉他们主怎样领他出监；又说：『你们把这事告诉雅各和众弟兄。』于是出去，往别处去了。」
【徒十二18】「到了天亮，兵丁扰乱得很，不知道彼得往哪里去了。」
【徒十二19】「希律找他，找不着，就审问看守的人，吩咐把他们拉去杀了。后来希律离开犹太，下凯撒利亚去，住在那里。」
- 「罗大」（13节）的意思「玫瑰」，这是一个美丽的名字，她的消息是神给教会的一个礼物，但众人却不敢相信（15节）。
- 「他的天使」（15节），指犹太人相信每一个人都有一位护卫的天使（太十八10；来一14）。
- 「彼得敲外门」（13节）、「不住地敲门」（16节），门终于打开了。监狱的铁门有兵看守，但却「自己开了」（10节）。马可的家门无人设防，但却难以敲开（16节）。这些都是奥秘，神派天使打开监狱的门，却让彼得去敲马可的门，这两扇门对我们都有益处。
- 门徒们为彼得切切祷告神（6节），但却不敢相信祷告已蒙应允。他们有信心仰望神，但却对突然临到的结果大吃一惊。我们应当为此感谢神，因为我们的祷告也是又相信、又疑惑，但这种略带踌躇的祷告，却比地狱的势力更有威力。我们应该为此得安慰，因为神竟然回答这幺没有信心的祷告，而我们也和他们一样小信。
- 这里的「雅各」（17节）是主耶稣的兄弟（可六3），后来成为耶路撒冷教会的领袖（十五13；二十一18），保罗称他和彼得、约翰为教会的柱石（加二9）。他曾经见过复活的主耶稣（林前十五7），所以保罗也承认他为使徒（加一19）。此时，其他使徒可能都已经逃离耶路撒冷，雅各可能也躲起来了。
- 「众弟兄」（17节），可能指教会中其他的成员，也可能指其他教会长老。
- 从此，彼得「出去，往别处去了」（17节），可能等到希律王去世、罗马巡抚重新治理犹太地之后才回到耶路撒冷（十五7），期间可能到过安提阿（加二11）。彼得虽然愿意为主舍命（路二十二33），但只要是主的时候还没有到，他绝对不逞匹夫之勇。
- 「希律离开犹太」（19节），指离开耶路撒冷附近的地区。
- 这次逼迫以雅各的殉道开始，又以彼得的空牢房结束。彼得的空牢房，完美地阐释了雅各的被杀。神允许雅各被害，却拯救彼得出监，祂的旨意不需要向我们解释，但祂的护理却让我们无法否认。雅各被杀了，以后也会有殉道者再次被害；彼得得救了，以后也会有门徒再蒙拯救。那位能救彼得的神，必然也能拯救雅各；那位借着拯救彼得显明智慧的神，也能借着不救雅各显出美意。因此，虽然我们永远无法完全明白神的智慧，但祂的美意却值得我们等候，全然安息在祂的智慧和护理之中。
【徒十二20】「希律恼怒推罗、西顿的人。他们那一带地方是从王的地土得粮，因此就托了王的内侍臣伯拉斯都的情，一心来求和。」
【徒十二21】「希律在所定的日子，穿上朝服，坐在位上，对他们讲论一番。」
【徒十二22】「百姓喊着说：『这是神的声音，不是人的声音。』」
【徒十二23】「希律不归荣耀给神，所以主的使者立刻罚他，他被虫所咬，气就绝了。」
- 推罗、西顿是腓尼基的港口城市，盛产木材，但缺乏粮食，必须从加利利进口，而此时加利利已落在希律·亚基帕的统治下，所以他们必须向希律求和（20节）、百般恭维（22节）。
- 主后44年，罗马皇帝克劳第从不列颠凯旋，各地都为他举行运动会以示庆祝。凯撒利亚的运动会于3月5日举行，当希律·亚基帕穿着银光闪闪的袍服进场时，众人都恭维他为神。但希律突然体内剧痛，被人抬进宫中，五天后即暴毙（《犹太古史记》卷19第8章343-350节）。
- 「被虫所咬」（23节），可能指某种寄生虫导致腹膜炎而死。妄自尊大的希律王自以为使徒的生杀大权都在他手中，结果连一条小虫都敌不过。无论是谁，若是偷窃神的荣耀、对付教会，必定自取灭亡，因为主说「伸冤在我，我必报应」（罗十二19）。
- 群众欢呼：「这是神的声音，不是人的声音」（22节），这个恭维正好与使徒的言论对比，使徒们经常强调自己不过是人（三12；十24；十四15）。
【徒十二24】「神的道日见兴旺，越发广传。」
【徒十二25】「巴拿巴和扫罗办完了他们供给的事，就从耶路撒冷回来，带着称呼马可的约翰同去。」
- 十二24-十四28的主题是「安提阿教会向外邦人宣教」，与十一19-30「安提阿教会向外邦人传道」前后呼应。
- 希律的讲论被誉为「神的声音」（22节），结果却死了。真正的「神的道日见兴旺，越发广传」（24节）。虽然一位使徒被杀害了、一位使徒被逼走了，但仇敌可以阻挡人，却不能阻挡福音；逼迫教会的人终必遭报，因为攻击教会就是攻击主（四25）、主会亲自为教会争战（九4-5）。无论是主后37-41年的四年平安（九31），还是主后41-44年的三年逼迫（十二1），都不能影响教会的建造和福音的广传，因为这些都是主自己的工作。两千年的教会历史证明，教会越遭逼迫、越发兴旺，福音越遭反对、越被广传。每个世代都有一些不学无术、妄自尊大的人（21节），每个世代也有一些奴颜媚骨、阿谀奉承的人（22节），但是人算什幺，谁「能拦阻神呢」（十一17）？
- 「马可」（25节）是拉丁名字，意思是「答辩」。他是巴拿巴的表弟（西四10），所以与他们一同去安提阿，后来又成为巴拿巴与保罗外出宣教的同伴。
- 雅各的殉道、彼得的脱险、希律的暴毙，使初期教会进一步认识了神的护理，因此更有信心应对将来仇敌的攻击，更有勇气传扬耶稣基督的福音。逼迫者已经死了，但「神的道」永远都是活泼的，福音的使者已经蓄势待发。初期教会的成长登上了第四个台阶（二47；六7；九31；十二24）。
上图：保罗信主和传道早期行踪，门徒到犹太省之外传道：1、扫罗在去大马士革的路上，主向他显现，蒙召后在大马士革一带工作（徒九1-22）；2、扫罗往阿拉伯去潜修三年（加一17）；3、三年后扫罗在大马士革受到逼迫，就回到耶路撒冷传道（徒九23-29，加一18）；4、扫罗在耶路撒冷受到威胁，经凯撒利亚回到故乡大数（徒九30）；5、扫罗到叙利亚和基利家传道并建立教会，约有十一年（加一21）；6、四散的门徒到腓尼基、塞浦路斯和安提阿传福音（徒十一19-21）；7、耶路撒冷教会打发巴拿巴到安提阿去劝勉众人，又到大数去把扫罗带回安提阿，一同工作了一年（徒十一22-26）。
读经有感：抓拿杀戮 迁就民众
礼贤下士、体恤民情，本来是古今中外历代贤仁帝王脍炙人口的风范。但显然，希律王非但不是仁君，而且倒是个从里到外天理难容的恶君！
首先，从希律不论对错，就随时随地抓人杀人的行动看，他当然是个唯我独尊的集权霸君！
其次，从希律一知道势大力强的公会领袖都喜欢他杀害雅各，就马上计上心头，极尽讨好之能事，下令抓拿彼得，安排处死之事看，他根本不在乎群众的利益和感受，而只在乎能否被用以增强其集权之威望的目的！
第三，从希律之所以必将彼得锁禁在把守深严之内牢里的内牢，显然是因为他坚信彼得之前所以能神奇出狱，一定是因为当时牢狱禁卒与士兵的失责或疏忽。就他而论，人定胜天当然是天下不变的硬道理！
默然自问
- 信徒以及由信徒所集合而成的教会，为什幺全都必按上帝所允准的机制，存在于世人以及由世人所集合而成的社会里？
- 究竟古今信徒和教会所面对巴比伦文化政经军中反反复复、同中有异、里外软硬的挑战包括什幺？
- 是否世人和社会对信徒和教会友善通融是件很值得感恩的好事？为什幺？
- 为什幺亲身经历天使拯救神迹的彼得，却以为见了异象？而亲耳听到所求已蒙成就的门徒，却感到难以置信？
- 希律究竟怎幺让百姓听出他对到来求和的使者，是以神的声音讲论？
- 是否不信神迹神能的人，也能在无意中以神的姿态自我炫耀，从而夺取了上帝的荣耀？