【创十二1】「耶和华对亚伯兰说：『你要离开本地、本族、父家，往我所要指示你的地去。」
神第一次在吾珥呼召亚伯兰，要他「离开本地和亲族」（徒七2-4）。现在神第二次在哈兰呼召亚伯兰，不但要「离开本地、本族」，还要离开「父家」。亚伯兰所放弃的「本地、本族、父家」，神将用「土地、后裔、祝福」来代替。圣经并没有责备亚伯兰在哈兰停留，因为他并非因为信心的软弱，而是在那里等候神的指示。《犹太古史记》记载，亚伯兰在哈兰公开宣称只有一位真神，当地拜偶像的人起来反对他，他就知道是应该离开那地的时候了（卷1第7章155-157节）。「 亚伯拉罕因着信，蒙召的时候，就遵命出去，往将来要得为业的地方去；出去的时候，还不知往哪里去」（来十一8），因为神两次呼召都只说「往我所要指示你的地去」，并没有具体说明什幺地方，需要亚伯兰凭信心一步一步地跟上神的呼召，不根据眼见，而单单根据神的话。亚当在伊甸园是怎样失落的，神就要怎样恢复回来。从第十二到五十章，神借着亚伯拉罕、以撒和雅各的一生，让我们看见神将在人身上怎样进行恢复的工作，看见神救赎的旨意是怎样成就在人身上的：
- 亚当拣选了分别善恶树，神就安排环境让亚伯拉罕操练因信拣选神的生命。
- 亚当失去了享用神在伊甸园的一切安排，神就用以撒的经历来显明享用神。
- 亚当活在自己的肉体里，神就安排环境来对付雅各，使他能脱离自己、与神联合，最终让神的心意能从他里面完全地流露出来。
上图：主前24-22世纪的埃勃拉泥版（Ebla tablets），包括1800块完整的粘土版，1974年出土于叙利亚的Ebla。埃勃拉泥版提到有一位至高神从无到有创造了天、太阳、月亮、星星及地球，证明主前24世纪就已经存在一神信仰，并非是从多神演化到一神。埃勃拉泥版所记录的法律，也证明《申命记》中记录的律例并非后来才有的发明。
【创十二2】「我必叫你成为大国。我必赐福给你，叫你的名为大；你也要叫别人得福。」
神的呼召是要把人带进祂荣耀、光明的国度里，神所应许「必叫你成为大国」，就是神「祭司的国度」（出十九6）。「亚伯兰」的字义是「尊贵的父」，后来神把他的名字改为「亚伯拉罕」（十七5），意思是「多国的父」，又赐给祂「先知」（二十7）、「尊大的王子」（二十三6）、「神的仆人」（诗一百零五5）、「神的朋友」（雅二23）等尊称，应验了「叫你的名为大」。那些离弃神的人想靠建造巴别塔、用自己的方法来「传扬我们的名」（十一4），结果却都归于尘土。在人看来，神的「赐福」都是不实惠的：「成为大国」，在亚伯兰有生之年肯定看不到；「叫你的名为大」，太抽象了；「叫别人得福」，还必须分给别人。但亚伯兰行事为人正是「凭着信心，不是凭着眼见」（林后五7），「因为他等候那座有根基的城，就是神所经营、所建造的」（来十一10）。2-3节包括了7个应许和使命。
【创十二3】「为你祝福的，我必赐福于他；那咒诅你的，我必咒诅他。地上的万族都要因你得福。』」
神要亚伯兰成为一个承受祝福的器皿，这个器皿不只是承受祝福，而且要流出祝福，使「地上的万族都要因你得福」，最终万国都要因亚伯兰的「那一个子孙」基督而得福（加三8、16）。亚伯兰是人因信称义、因信蒙福的起头（罗四3-5），「人得为后嗣是本乎信，因此就属乎恩，应许定然归给一切后裔，不但归给那属乎律法的，也归给那效法亚伯拉罕之信的」（罗四16）。神的「祝福」和「咒诅」，都是为着保守祂救赎计划的施行，而不是因为亚伯兰配得。人的「咒诅」原文意思是看轻、咒骂；神的「咒诅」原文语气比较重，带着刑罚的意思。1-3节原文的形式是诗歌，这是神第一次明确向亚伯兰宣告应许。神是用话语做工的神，在亚伯兰一生的每个关键点，神都不断地用话语来更新他、坚固他，而「亚伯兰信耶和华，耶和华就以此为他的义」（十五6）：
- 当亚伯兰离开本地、本族、父家时，神赐下「成为大国」和「地上的万族都要因你得福」的应许（1-3节）。
- 当亚伯兰初到迦南的时候，神赐下「把这地赐给你的后裔」的应许（7节）。
- 当罗得选择离开应许之地的时候，神进一步启示后裔不是罗得，并且应许整个应许之地都将在亚伯兰的名下，直到永远（十三14-17）。
- 当亚伯兰因为没有儿子而困惑的时候，神进一步启示后嗣将是他的亲生儿子（十五4-5）。
- 当亚伯兰不敢相信年迈的妻子能生子的时候，神进一步启示后嗣必从撒拉而出（十七19-21）。
- 当亚伯拉罕的信心因献以撒而经过试验以后，神重申后裔和祝福的应许（二十二16-18）。
【创十二4】「亚伯兰就照着耶和华的吩咐去了；罗得也和他同去。亚伯兰出哈兰的时候年七十五岁。」
「亚伯兰就照着耶和华的吩咐去了」，并没有问神为什幺去，也没有问去哪里、环境条件怎幺样。神怎样「吩咐」，他「就照着」去行。信心就是「照着耶和华的吩咐」立刻去行，「没有行为的信心是死的」（雅二20）。此时大约是主前2092年，亚伯兰「年七十五岁」，年龄并不能阻拦人顺服神的呼召。
【创十二5】「亚伯兰将他妻子撒莱和侄儿罗得，连他们在哈兰所积蓄的财物、所得的人口，都带往迦南地去。他们就到了迦南地。」
亚伯兰在哈兰时已经很富有，他并非为了地上的好处，寻求更丰富、更安逸的生活，才前往遥远、落后的迦南地；而是因为凭信心拣选神的生命、顺服神的呼召，所以撇下吾珥的房屋，「在异地居住帐棚」（来十一9）。神并没有让亚伯兰撇下妻子、财物，信徒拥有钱财并不是罪，对待钱财的错误存心才是罪。从「哈兰」到「迦南地」，大约要走800公里。
【创十二6】「亚伯兰经过那地，到了示剑地方、摩利橡树那里。那时迦南人住在那地。」
「示剑」位于迦南地中部、以巴路和基利心山之间的隘口，是南北交通和东西交通的十字路口，旅行者需要在此做出选择。摩西吩咐以色列人进迦南时先到这里，在祝福与咒诅之间作出选择（申十一29-30）；约书亚在此最后嘱咐以色列人，要在事奉神和事奉偶像之间做出选择（书二十四1）；所罗门的国度也在此一分为二，以色列人在此选择事奉还是背叛大卫家（王上十二1）。「摩利橡树」可能是迦南人敬拜偶像的地方，橡树的树荫很大，迦南人经常在橡树下敬拜偶像（赛一29；结六13；何四13）。神有意选择这样的地方启示祂的应许（7节），让亚伯兰进行选择。
上图：示剑在迦南地的位置。亚伯兰可能是从约旦河东进入迦南地，第一站到了「示剑」。「示剑」位于迦南地中央、以巴路和基利心山之间，是迦南地南北道路和东西道路的十字路口。
【创十二7】「耶和华向亚伯兰显现，说：『我要把这地赐给你的后裔。』亚伯兰就在那里为向他显现的耶和华筑了一座坛。」
神「要把这地赐给你的后裔」，表明年迈无子的亚伯兰必得着「后裔」，也表明亚伯兰的「后裔」才能实际得着这地为业，他自己必须凭着信心「在所应许之地作客，好像在异地居住帐棚」（来十一9）。「这地」和「后裔」的应许，不但贯串了摩西五经，也贯串了整本圣经。亚伯兰眼见的是「迦南人住在那地」（6节），但在信心里看见的是神的「显现」和应许，他的拣选是凭信心，而不是凭眼见。因此，世人建造巴别塔，为了「传扬我们的名」（十一4），是活在属地的满足里；而亚伯兰「筑了一座坛」，为了「求告耶和华的名」（8节），是活在属天的旨意里。世人「建造一座城」（十一4），是为了过定居、安逸的生活；而亚伯兰则「支搭帐棚」（8节），不在地上生根，是为了「等候那座有根基的城，就是神所经营、所建造的」（来十一10）。虽然他「并没有得着所应许的，却从远处望见，且欢喜迎接，又承认自己在世上是客旅，是寄居的」（来十一13）。
上图：应许之地位于「世界的十字路口」。「迦南地」位于各大文明古国的中间，周围陆续崛起的帝国包括东方的亚述、巴比伦、波斯，南方的埃及，北方的亚兰、赫人，西方的希腊、罗马。「迦南地」既是世界各国文化、商业、交通的枢纽，也是各大帝国争霸的必经之地。神把这样一个「世界的十字路口」赐给亚伯兰作应许之地，实在是有非常特别的意义。亚伯拉罕的后裔需要在此向全世界作祭司国度的见证，也需要在此完全仰望神的保守和供应，否则完全不可能在列强的夹缝中得以保存至今。
【创十二8】「从那里他又迁到伯特利东边的山，支搭帐棚；西边是伯特利，东边是艾。他在那里又为耶和华筑了一座坛，求告耶和华的名。」
「帐棚」和「坛」表明了信徒在地上的身分和生活：「帐棚」代表我们在地上「是客旅，是寄居的」（彼前二11）；「坛」代表我们「是被拣选的族类，是有君尊的祭司，是圣洁的国度，是属神的子民」（彼前二9）。「支搭」帐棚是为自己，「筑」坛是为神；信徒离开世界之后留下唯一的东西应该是神的「坛」，而不是自己的「帐棚」。「伯特利」位于示剑的南方，亚伯兰的时代叫「路斯」，后来被雅各改名叫「伯特利」，意思是神的殿（二十八19）。「艾」位于伯特利东面2公里，字义是「荒场、废墟」，这个名字可能艾城被毁之后（书八28）才起的。
【创十二9】「后来亚伯兰又渐渐迁往南地去。」
亚伯兰渐渐迁往环境越来越差的「南地」，可能是被当地迦南人排挤出了肥沃的地带，「连立足之地也没有给他」（徒七5）。「南地」是迦南地的南部边界，现在已经成为一片荒漠，但考古证据表明当时有人居住。南地再往南就是埃及。亚伯兰既没有在南地筑坛，也没有在埃及筑坛，表明他在难处中陷入了信心的低谷，忽略了「求告耶和华的名」（8节；十三4）。
上图：南地（Negev）的Ein-Avdat谷。南地气候炎热，已发现许多古人居住的遗址。现代的南地是以色列南部的一片荒漠，占了以色列国土面积一半以上，与埃及接壤。
【创十二10】「那地遭遇饥荒。因饥荒甚大，亚伯兰就下埃及去，要在那里暂居。」
神向亚伯兰显现之后（7节），亚伯兰发现他面临重重困难：妻子不能生育（十一30），远离父家、举目无亲（1节），又「遭遇饥荒」。神呼召他的结果难道就是这样吗？亚伯兰的信心遇到巨大挑战，忧虑、惧怕也接踵而来（12节），人的心思也就冒出来代替了求问神（11-13节）。亚伯兰前往埃及「暂居」躲避饥荒，并没有事先求问神，但也是神造就他的计划的一部分。因为「那地遭遇饥荒」，正是神所允许、所兴起的环境，为要暴露亚伯兰肉体生命中的软弱、炼净他的信心。迦南地没有灌溉的河流，完全倚靠冬春两季的雨水，雨水过多、过少或不准时，都会影响收成。「埃及」因为有尼罗河水定期泛滥，土地肥沃，收成比较稳定（四十一54）。埃及的海拔比迦南地要低，所以说「下埃及」。「埃及」在圣经里象征世俗的世界。
上图：左塞尔金字塔（Pyramid of Djoser），约建于主前2667-2648年的古埃及第三王朝时期。左塞尔金字塔是埃及的第一座金字塔，高62米，底边为109米×125米，外部是白色抛光石灰石。这样一个庞大而精心雕琢的石造建筑，需要巨大的人力、物力和国家对资源的控制、管理能力。这表明亚伯兰到达埃及之前约600年，埃及的文明已经相当繁荣。
上图：主前20世纪古埃及贵族克努姆霍特普二世（Khnumhotep II）的墓穴壁画，画着37个亚伯拉罕同时代的闪族人在其首领Absha的带领下进入埃及。这些闪族人涂着当时流行的黑眼圈，男人留着闪族独特的胡子，穿着彩色条子的长衣，足履便鞋。他们携带茅、标枪、弓箭作为武器，还有一个人跟在驴子后面弹着七弦琴。各种其他记录也表明，当没有河流的迦南地发生饥荒的时候，他们就可能进入可以被尼罗河润泽的埃及东部躲避饥荒。
【创十二11】「将近埃及，就对他妻子撒莱说：『我知道你是容貌俊美的妇人，」
【创十二12】「埃及人看见你必说：“这是他的妻子”，他们就要杀我，却叫你存活。」
当时人的寿命大约是现代人的两倍，撒莱当时已经六十五岁，但容貌可能相当于现代人的三十多岁。埃及人尊重婚姻，如果他们看上亚伯兰的妻子，就会先把亚伯兰杀死。
【创十二13】「求你说，你是我的妹子，使我因你得平安，我的命也因你存活。』」
撒莱原是亚伯兰同父异母的妹妹（二十12），所以「你是我的妹子」并非是谎言，而是半真半假的「白谎」，企图以一半事实来遮掩另一半事实。当人注目于环境里的难处，不注目于神的时候，就会用人的筹划来代替信心的求告，结果正好落入魔鬼的网罗，叫我们软弱失败：「惧怕人的，陷入网罗；惟有倚靠耶和华的，必得安稳」（箴二十九25）。
【创十二14】「及至亚伯兰到了埃及，埃及人看见那妇人极其美貌。」
14-16节不提撒莱的名字，而只说「妇人」，表示尊重撒莱的名节。
【创十二15】「法老的臣宰看见了她，就在法老面前夸奖她。那妇人就被带进法老的宫去。」
亚伯兰千算万算，也没有算到抢他的妻子是法老王。「法老」字义是「伟大的房子」，本来是指埃及王的王宫，后来成为古埃及王的尊号。
上图：因提夫二世像。古埃及第十一王朝的因提夫二世（Intef II，主前2112–2063年），很可能就是亚伯兰所见到的法老。此时古埃及经过「第一中间时期」（First Intermediate Period of Egypt，主前2181-2055年）的分裂，被第十一王朝重新统一，首都位于埃及中部、尼罗河畔的底比斯。
【创十二16】「法老因这妇人就厚待亚伯兰，亚伯兰得了许多牛、羊、骆驼、公驴、母驴、仆婢。」
亚伯兰陷入了他自己筹划的网罗，所以无法拒绝这些来路不正的财富。从属世的眼光看，亚伯兰在埃及大有收获，但从属灵的眼光看，这些属世的好处将变成属灵祝福的难处。撒莱的使女夏甲（十六1）很可能就在这些「仆婢」之中，她所生的以实玛利（十六15）成为阿拉伯人的祖先（二十五13-16），从阿拉伯人中又兴起了伊斯兰教，至今仍然是以色列人的仇敌。但神却借着这次失败造就了亚伯兰，可能正是基于这次失败的教训，后来亚伯兰断然拒绝了所多玛王的财物（十四22-24）。本节列出的牲畜没有提到马，因为当时埃及人还没有驯养马的习惯，要等到400多年后喜克索斯人（Hyksos）入侵埃及，才把马和马拉的战车带进埃及。这从反面证实了圣经记载历史的可靠性。
【创十二17】「耶和华因亚伯兰妻子撒莱的缘故，降大灾于法老和他的全家。」
【创十二18】「法老就召了亚伯兰来，说：『你这向我做的是什幺事呢？为什幺没有告诉我她是你的妻子？」
【创十二19】「为什幺说她是你的妹子，以致我把她取来要做我的妻子？现在你的妻子在这里，可以带她走吧！』」
理亏的亚伯兰在法老的斥责面前无言以对，信徒因行为不正而被世人责备，是最不荣耀神的一件事。「要做我的妻子」表明法老还没有娶撒莱。
【创十二20】「于是法老吩咐人将亚伯兰和他妻子，并他所有的都送走了。」
神用事实显明，祂是信实的、可信赖的、负责到底的神，亚伯兰的忧虑和筹划都是多余的（11-13节）。经过了这个失败，亚伯兰的心思苏醒过来，从此不再根据自己和眼见，而是单单根据神。亚伯兰所走过的曲折的信心之路，也是所有属灵的「亚伯拉罕的后裔」（加三29）所要经过的道路。神让我们看见，信心的道路上也有波折、软弱和失败，但神必叫祂所拣选的人在失败里重新抬起头来：
- 忧虑使灵性昏睡：忧虑使我们为世事挂心（12节），以致灵里昏睡，失去了向着神纯一的心。所以我们首先要凭信心「将一切的忧虑卸给神」（彼前7），然后才能「谨守，警醒」（彼前五8），抵挡魔鬼（彼前五9）。
- 神从未停止做工：当亚伯兰决定前往埃及的时候，神并没有阻挡，而是让亚伯兰在失败中学到了功课，然后兴起「大灾」让撒莱恢复身分（17节），又使用法老把亚伯兰逼回应许之地，在人的打岔之后，继续神的救赎计划。
- 神是负责到底的神：祂必负责把自己所拣选的人带到荣耀里去。虽然神有时允许我们稍微远离基督，让我们在失败和亏损中学到功课，但最后一定会兴起环境，把我们逼回基督里去。
上图：族长们的行踪。
上图：族长们在应许之地的行踪。