【士三1】「耶和华留下这几族，为要试验那不曾知道与迦南争战之事的以色列人，」
【士三2】「好叫以色列的后代又知道又学习未曾晓得的战事。」
【士三3】「所留下的就是非利士的五个首领和一切迦南人、西顿人，并住黎巴嫩山的希未人，从巴力·黑们山直到哈马口。」
【士三4】「留下这几族，为要试验以色列人，知道他们肯听从耶和华借摩西吩咐他们列祖的诫命不肯。」
- 「耶和华留下这几族」（1节），容许他们继续成为神百姓的难处，并不是为了败坏人，更是为了造就他们的后代：1、催逼百姓回转呼求神（二20-21）；2、训练百姓认识神的性情，谨守圣约（4节；二22）；3、让百姓在争战中经历神，学习神做工的法则（1-2节）。神也常常允许在我们生命中留下一些软弱，正如使徒保罗说：「有一根刺加在我肉体上，就是撒但的差役要攻击我，免得我过于自高」（林后十二7）。当我们遭遇到神在环境和生命中留给我们的难处的时候，若存「凡事谢恩」（帖前五18）的心，就能看清神在这些难处背后量给我们的生命成长的功课。
- 「试验」（1、4节；二22）原文的意思是「测验、鉴定、证明」。神「是知道人心的」（王上八39），祂从起初就知道百姓「是悖逆的，是硬着颈项的」（申三十一27）。因此，这「试验」其实是神为百姓预备的考试，不是神需要借着「试验」来「知道」（4节）人，而是人需要借着「试验」来认识自己的真实光景。
- 「未曾晓得的战事」（2节）不是指普通的战争，而是指约书亚时代「耶和华为以色列争战」（书十14）。既然以色列人的后代已经不知道什幺是「与迦南争战之事」（1节），甚至已经「不知道耶和华，也不知道耶和华为以色列人所行的事」（二10），神就留下这几族外邦人作他们的难处，让他们能亲身经历、「又知道又学习」神为百姓争战。
- 神所留下的「几族」与各支派之间有明确的界线，并不掺杂。他们包括：1、「非利士的五个首领」（3节），他们位于沿海平原，是神管教南方各支派的工具。2、「一切迦南人、西顿人，并住黎巴嫩山的希未人，从巴力·黑们山直到哈马口」（3节），他们位于北方，是神管教北方各支派的工具。
【士三5】「以色列人竟住在迦南人、赫人、亚摩利人、比利洗人、希未人、耶布斯人中间，」
【士三6】「娶他们的女儿为妻，将自己的女儿嫁给他们的儿子，并事奉他们的神。」
- 以色列人并没有通过神的「试验」（1节）。他们最大的难处，不是来自神所留下的「几族」（4节），而是来自他们进迦南时没有赶走的那些迦南人。神所留下的是外面的难处，百姓没有赶出的是里面的难处，里面的暗箭比外面的明枪更难对付。百姓从贪图眼前的好处、留下迦南人做苦工开始（一30），发展到与他们杂居（5节）、通婚（6节），最后的结局是「事奉他们的神」，整个都败坏了。
- 神严禁以色列人和迦南人结亲（申七3），但百姓却对神的话不以为然。今天有些人也认为神不必管人卧室里的事，宣称「只要彼此相爱，没有伤害到别人」就行。人的本性都不愿意接受神的约束，总以为自己所看中的才是真正的自由和满足，所以撒但总是先使人在欲望、情感和理智上脱离神的管理，而从生活的破口所带出的结局，必然是离弃神、事奉偶像。
【士三7】「以色列人行耶和华眼中看为恶的事，忘记耶和华——他们的神，去事奉诸巴力和亚舍拉，」
【士三8】「所以耶和华的怒气向以色列人发作，就把他们交在美索不达米亚王古珊·利萨田的手中。以色列人服事古珊·利萨田八年。」
- 从三7到十六31，都是讲神如何恒久忍耐地施行拯救。而三7-11显明了这段拯救历史最基本的模式，让我们清楚地认识到人的本相和神的性情。
- 圣灵首先清楚地向我们解释：「行耶和华眼中看为恶的事」(7节），就是违反了十诫的第一诫 「除了我以外，你不可有别的神」（出二十3）。这恶事包括两个部分：第一是「忘记耶和华——他们的神」（7节），第二是「去事奉诸巴力和亚舍拉」（7节）。当我们为生活忙碌、为工作忙碌、为教会忙碌的时候，也常常「忘记耶和华」，忘记凡事都应当「本于祂，倚靠祂，归于祂」（罗十一36）。一旦我们忘记神，就一定会去拜偶像，把神以外的事物当作生命中最重要的事、当作生活中的目标。虽然忘记神、拜偶像的人有机会还会做好事、献爱心，但在神的眼里，他们已经在「行耶和华眼中看为恶的事」。
- 圣灵接着向我们宣告：如果神的百姓忘记神、拜偶像，「耶和华的怒气」（8节）一定会向他们发作，让仇敌来打碎百姓的偶像。「耶和华的怒气」是出于祂坚定不移的爱，即使以色列人忘记了祂，祂还是把以色列人当作自己的百姓，因为「管教原是众子所共受的。你们若不受管教，就是私子，不是儿子了」（来十二8）。神管教百姓的目的，不是要打碎人，而是要打碎偶像；不是要人在绝望中灭亡，而是要人在绝望中回转：「万灵的父管教我们，是要我们得益处，使我们在祂的圣洁上有分」（来十二10）。
- 神对百姓的第一次管教，使用了远方的仇敌：从千里之外来的「美索不达米亚王」，主要受威胁的是犹大支派。「美索不达米亚」（9节）原文是「两河间的亚兰」，当时指两河流域北部（创二十四10；申二十三4）的米坦尼王国（Mitanni）。主前十四世纪中期，赫人攻击米坦尼王国，许多难民和部落逃离了这个地区，「古珊·利萨田」（9节）可能是其中一位寻找新家园的流浪部落首领，他名字的意思是「双倍邪恶的古珊」，可能是外号。神用一个不怎幺厉害的「美索不达米亚王古珊·利萨田」就把百姓管教了八年，让他们深刻领会了离弃神的结果：「耶和华必使你败在仇敌面前，你从一条路去攻击他们，必从七条路逃跑。你必在天下万国中抛来抛去」 （申二十八25）。当我们偏离神的时候，神也不需要用什幺大事来管教我们，一个态度、一句批评，就足以暴露我们的软弱。
上图：美索不达米亚的米坦尼王国（Mitanni）。「美索不达米亚」原文是「两河间的亚兰」，最初是指两河流域的北部（创二十四10；申二十三4），主前4世纪之后才用来形容整个两河流域。主前1500-1300年，统治美索不达米亚的是胡里安人（Hurrians）的米坦尼王国。主前十四世纪中期，赫人攻击米坦尼王国，许多难民和部落逃离了这个地区。「美索不达米亚王古珊·利萨田」（士三9）可能是其中一位寻找新家园的流浪部落首领。
【士三9】「以色列人呼求耶和华的时候，耶和华就为他们兴起一位拯救者救他们，就是迦勒兄弟基纳斯的儿子俄陀聂。」
【士三10】「耶和华的灵降在他身上，他就作了以色列的士师，出去争战。耶和华将美索不达米亚王古珊·利萨田交在他手中，他便胜了古珊·利萨田。」
【士三11】「于是国中太平四十年。基纳斯的儿子俄陀聂死了。」
- 「呼求」（9、15节）的原文又被译为「哀求」（十14；出二23），并没有悔改的意思。「以色列人呼求耶和华」（9节），是因为走投无路的痛苦，而不是因为悔改，但神仍然「兴起一位拯救者救他们」（9节）。因为神的「怒气」（8节）是出于祂的慈爱和信实，神绝不放弃祂的选召，一旦人在歧路上走投无路的时候，神就主动把人挽回。
- 当「以色列的后代」（2节）都不肯顺服神的时候，神就从经历过四十多年前进迦南的老一代（二7、10）中「兴起一位拯救者救他们」。「俄陀聂」（9节）这名字的意思是「神的狮子」，他是犹大支派迦勒的侄子和女婿（一13），作士师的时候可能已经有七十多岁，但却是相对最理想的一位士师。士师记所记载的士师都有各种软弱或缺欠，并且一代不如一代。神借着这些士师让我们看见：人并没有办法靠着自己得拯救，真正的拯救者不是士师，而是神自己；百姓的得救不在乎士师的所是和所能，而在乎「耶和华的灵降在他身上」（10节）。
- 在旧约时代，圣灵暂时降在人的身上，是为了赐给人特殊的事奉能力，完成工作之后就会离开，所以并不能改变人的生命。而到了新约的时代，圣灵就「常与你们同在，也「要在你们里面」（约十四17；罗八9），不但赐给我们事奉的能力，也能改变我们的生命，使我们的「心意更新而变化」（罗十二2）。
- 神把百姓「交在」（8节）美索不达米亚王手中，原文是「卖给」，表明是神主动把自己的百姓交给仇敌作奴隶，是神付出了管教的代价（诗四十四12）。神把美索不达米亚王「交在」（10节）俄陀聂手中，原文是「赐给」，表明是神赐下了得胜和拯救。
- 百姓的第一次悖逆，是在被管教「八年」（8节）之后，才走投无路地「呼求耶和华」。但神却一点都没有耽延，立刻「为他们兴起一位拯救者救他们」（9节），并且让百姓享受「国中太平四十年」（11节），也就是一个世代。这个循环模式在士师记中将重复七次，显明了神「恒久忍耐，又有恩慈」（林前十三4）的信实与慈爱。
【士三12】「以色列人又行耶和华眼中看为恶的事，耶和华就使摩押王伊矶伦强盛，攻击以色列人。」
【士三13】「伊矶伦招聚亚扪人和亚玛力人，去攻打以色列人，占据棕树城。」
【士三14】「于是以色列人服事摩押王伊矶伦十八年。」
- 过了一个世代，以色列人「又行耶和华眼中看为恶的事」（12节）。因为人的生命若没有被改变，凭着肉体实在没有办法脱离堕落的趋势；解决了眼前的麻烦，还会出现新的难处。
- 神对百姓的第二次管教，使用了近处的亲戚：约旦河东的「摩押王伊矶伦」（12节）、「亚扪人和亚玛力人」（13节），主要受威胁的是便雅悯和以法莲支派。摩押人和亚扪人是罗得的女儿乱伦而生的后代（创十九37-38），亚玛力人是以扫的后代（创三十六16），他们都是以色列人的亲戚。人若不肯服事神，神就任凭他们「服事摩押王」（14节）这个大肉体亲戚（17节）。当我们不肯顺服神的时候，里面的肉体必然「强盛」（12节）起来压制我们属灵生命；只有我们专心顺服神的时候，才能「祂必兴旺，我必衰微」（约三30）。
- 「棕树城」就是耶利哥城。过去，约书亚带领百姓从摩押平原过约旦河攻取耶利哥，进入应许之地；现在，「摩押王伊矶伦」也是从摩押平原过约旦河攻取耶利哥，让百姓在应许之地不得安息「十八年」。人若失去了神的同在，就失去了争战的能力；过去怎样靠主得胜，现在也会怎样被肉体辖制。
【士三15】「以色列人呼求耶和华的时候，耶和华就为他们兴起一位拯救者，就是便雅悯人基拉的儿子以笏；他是左手便利的。以色列人托他送礼物给摩押王伊矶伦。」
- 百姓的第一次悖逆，是在被管教「八年」（8节）之后开始「呼求耶和华」（9节）；而百姓的第二次悖逆，却等到「十八年」（14节）之后才走头无路地「呼求耶和华」（15节）。但神却仍然没有耽延，立刻「为他们兴起一位拯救者」（15节），正如神所宣告的：「我就要用杖责罚他们的过犯，用鞭责罚他们的罪孽。只是我必不将我的慈爱全然收回，也必不叫我的信实废弃」（诗八十九32-33）。
- 耶利哥城在便雅悯支派的境内，「便雅悯」原文的意思是「右手之子」，但有不少便雅悯人却是左撇子（二十16；代上十二2），便雅悯人以笏就是左撇子。当「右手之子」都不肯顺服神的时候，神就从左撇子中兴起以笏作拯救。「以笏」这名字的意思是「我将献上感恩、我将被赞美」。「礼物」（15节）指用来进贡的贡品。
- 「他是左手便利的」（15节），原文是「他的右手受到限制」，可能以笏的右手有残疾，也可能因为古人认为左撇子就是一种缺陷。但「神却拣选了世上愚拙的，叫有智慧的羞愧；又拣选了世上软弱的，叫那强壮的羞愧」（林前一27），因为神所使用的器皿不是根据自己的所是和所能，而是倚靠神的大能。
【士三16】「以笏打了一把两刃的剑，长一肘，带在右腿上衣服里面。」
【士三17】「他将礼物献给摩押王伊矶伦（原来伊矶伦极其肥胖）；」
【士三18】「以笏献完礼物，便将抬礼物的人打发走了。」
【士三19】「自己却从靠近吉甲凿石之地回来，说：『王啊，我有一件机密事奏告你。』王说：『回避吧！』于是左右侍立的人都退去了。」
【士三20】「以笏来到王面前；王独自一人坐在凉楼上。以笏说：『我奉神的命报告你一件事。』王就从座位上站起来。」
【士三21】「以笏便伸左手，从右腿上拔出剑来，刺入王的肚腹，」
【士三22】「连剑把都刺进去了。剑被肥肉夹住，他没有从王的肚腹拔出来，且穿通了后身。」
【士三23】「以笏就出到游廊，将楼门尽都关锁。」
- 以笏是左撇子，所以把兵器藏在「右腿」（16节），不容易被搜身的卫士发现。「一肘」（16节）原文与一般的「肘」不同，在圣经中只用过这一次，可能比标准肘（肘到指尖45厘米）要短一点（肘到拳头35厘米）。
- 「两刃的剑」（16节）是一种特殊的兵器，旧约中只有这里提到。当时最普遍的兵器是刀，只能劈、砍，而「两刃的剑」却可以刺。
- 「伊矶伦」（17节）这名字的意思是「像小牛」，正好符合摩押王肥胖的体型。不顺服神的人，属灵生命中都有摩押王这样「极其肥胖」（17节）的大肉体在辖制我们。
- 「凿石之地」（19节）原文是「偶像」。「吉甲」本来是约书亚立石纪念过约旦河神迹的地方（书四20），此时可能摩押人在这里立起了偶像，作为被他们占领的耶利哥与以色列之间的界标。
- 「凉楼」（20节）是建在屋顶、有多个窗户可以透风的房间。
- 「且穿通了后身」（22节）也可译为「以致粪便也从体内流出来了」（英文ESV译本），臭味溢出，所以王的仆人会以为他「在楼上大解」（24节）。
- 圣灵在这里展示了幽默而生动的一幕：背离神的以色列人「服事摩押王」十八年（14节），使他变得「极其肥胖」（17节），住在舒适的「凉楼」（20节）上；现在神差遣一个「右手受到限制」（15节）的残疾人，用一柄「两刃的剑」证明，百姓因为不肯服事自己的神，结果服事的却是一个散发着臭味的大肉体（24节）。同样，「神的道是活泼的，是有功效的，比一切两刃的剑更快，甚至魂与灵，骨节与骨髓，都能刺入、剖开，连心中的思念和主意都能辨明」（来四12），暴露出我们所服事的肉体里面的污秽。
【士三24】「以笏出来之后，王的仆人到了，看见楼门关锁，就说：『他必是在楼上大解。』」
【士三25】「他们等烦了，见仍不开楼门，就拿钥匙开了，不料，他们的主人已死，倒在地上。」
【士三26】「他们耽延的时候，以笏就逃跑了，经过凿石之地，逃到西伊拉；」
【士三27】「到了，就在以法莲山地吹角。以色列人随着他下了山地，他在前头引路，」
【士三28】「对他们说：『你们随我来，因为耶和华已经把你们的仇敌摩押人交在你们手中。』于是他们跟着他下去，把守约旦河的渡口，不容摩押一人过去。」
【士三29】「那时击杀了摩押人约有一万，都是强壮的勇士，没有一人逃脱。」
【士三30】「这样，摩押就被以色列人制伏了。国中太平八十年。」
- 以笏是便雅悯人，但他没有回到自己的支派，而是呼召以法莲支派的人（27节）。很可能经过基比亚之战以后，便雅悯支派能争战的战士人数大大减少（二十46-48）。
- 「把守约旦河的渡口」（28节），指耶利哥东面的渡口，既可以阻止约旦河东的敌人援军，也可以阻止约旦河西的摩押人逃跑。
- 百姓在第二次悖逆时，越来越「顽梗」（二19），等到「十八年」（14节）之后才走头无路地「呼求耶和华」（15节）。但神既知道他们是「硬着颈项的百姓」（出三十二9），就用更大的怜悯和恩典来挽回他们，让百姓享受「国中太平八十年」（30节），也就是两个世代。
- 士师记中记录了111年百姓被仇敌欺压的时间（8、14节；四3；六1；十8；十三1），又记录了200年「国中太平」的时间（11、30节；五31；八28）。虽然百姓始终不能彻底悔改，但神向百姓所存的怜悯与恩典，却总是大于怒气与管教，正如神自己所宣告的：「因我是神，并非世人，是你们中间的圣者；我必不在怒中临到你们」（何十一9）。
【士三31】「以笏之后，有亚拿的儿子珊迦，他用赶牛的棍子打死六百非利士人。他也救了以色列人。」
- 「赶牛的棍子」（31节）长约2.7米，一头有金属尖，可以用来赶牲畜，也可以作为兵器。
- 「珊迦」（31节）并不是希伯来名字，意思是「剑」。珊迦可能是一位士师，也可能只是一位战士。「亚拿」就是迦南的女战神、巴力的妻子「亚纳特」，「亚拿的儿子」（31节）也可以理解为「一个像亚拿的人」，主前12世纪埃及的雇佣军中就有这样的称号。主前13世纪非利士人入侵埃及，古埃及第二十王朝的拉美西斯三世（Ramesses III，主前1186–1155年在位）曾多次使用外族雇佣军与非利士人交战，珊迦也可能是埃及的雇佣军。
- 神并不需要我们了解珊迦的身份，只需要我们知道他是神所用来拯救的器皿，因为「他也救了以色列人」（31节）。神可以使用不可一世的亚述帝国作祂「怒气的棍」（赛十5），也可以使用波斯帝国的古列王作祂的「牧人」（赛四十四28）。人类的历史都在神的管理和使用之中，为「要领许多的儿子进荣耀里去」（来二10）。
上图：十二支派分布及各士师事奉地点。