【路三1】「凯撒提庇留在位第十五年，本丢·彼拉多作犹太巡抚，希律作加利利分封的王，他兄弟腓力作以土利亚和特拉可尼地方分封的王，吕撒聂作亚比利尼分封的王，」
【路三2】「亚那和该亚法作大祭司。那时，撒迦利亚的儿子约翰在旷野里，神的话临到他。」
- 1-20节的主题是「人心的预备」，整体是一个交错对称的结构：
- A. 约翰在希律年间事奉（1-2节）；
- B. 约翰宣讲悔改的洗礼（3-6节）；
- C. 不结好果子的树将被焚烧（7-9节）；
- D. 应当真正悔改（10-14节）；
- C1. 基督将焚烧糠秕（15-17节）；
- B1. 约翰传讲福音（18节）；
- A1. 约翰的事奉被希律终止（19-20节）。
- 「凯撒提庇留」（1节）是「凯撒奥古斯都」（二1）的养子、罗马帝国的第二任皇帝提贝里乌斯（Tiberius Julius Caesar Augustus，主后14-37年执政）。他「在位第十五年」（1节），从儒略历主后28年8月19日开始。
- 大希律死后，他的辖区被分成三部分，由三个儿子担任「分封的王 Tetrarch」（1节）。「分封的王」相当于终身制的总督，是由罗马帝国任命的当地本族统治者：
- 犹太地、撒马利亚和以土买被分给了希律·亚基老（Herod Archelaus，主前4年-主后6年执政）。由于亚基老暴虐无道、民怨沸腾（太二22），于主后6年被罗马废黜，辖区改设犹太行省，由罗马巡抚治理、叙利亚行省提供军事支援。「本丢·彼拉多 Pontius Pilatus」（1节）是第五任巡抚，「本丢·彼拉多作犹太巡抚」（1节）的时间是主后26-36年，主耶稣在他任内被钉十字架。
- 加利利和约旦河东的比利亚（Perea）被分给了希律·安提帕（Herod Antipas，主前4年-主后39年执政），也就是「希律」（1节）。主耶稣一生的大部分时间都在他的辖区内生活和传道（三19；九7；十三31；二十三7；徒十二1、21）。
- 加利利海东面的「以土利亚和特拉可尼」（1节）境内主要是外邦人，被分给了希律·腓力二世（Herod Philip II，主前4年-主后34年执政），也就是「腓力」（1节）。主耶稣曾在他辖区内的低加坡里（可七31）和格拉森（八26；可五20）传道。
- 「吕撒聂 Lysanias」（1节）的辖区亚比利尼可能位于黑门山北面，主耶稣从推罗到低加坡里的路上可能曾路过这里（可七31）。
- 「亚那」（2节）是叙利亚巡抚居里扭任命的犹太行省第一任大祭司，于主后6-15年在位，后来被罗马巡抚革职。在此后的四十八年中，大祭司的职分在他的五个儿子和女婿之间传递。「该亚法」（2节）是亚那的女婿（约十八13），于主后18-36年任大祭司。当施洗约翰开始传道的时候，正值该亚法作大祭司，但亚那得到儿子和女婿的拥戴，在犹太人的心目中仍被视为合法的大祭司（徒四6），所以说「亚那和该亚法作大祭司」（2节）。实际上，这两位大祭司都是罗马帝国任命的政治工具，神的百姓已经沦落到一个地步，在政治和属灵上都被外邦人直接、间接地辖制。
- 「旷野」（2节）指从犹太山地下到死海的犹大旷野，这是本丢·彼拉多的辖区，靠近约旦河东希律的辖区比利亚，也就是「犹太的境界约旦河外」（太十九1；可十1）。附近的昆兰有爱色尼派集体苦修社区，死海古卷就是他们所保存的文献。
- 路加「从起头都详细考察了」（一3）这些事，列举了七个名字，不但精确地定位了施洗约翰开始传道的年份，而且记录了罗马帝国从上到下的政治版图（1-2节），从一开始就把福音放在普世的大背景里，表明基督的来临并不是犹太人自己的事，而是面向所有外邦人的好消息。但是，正如当时「世上的君王一齐起来，臣宰也聚集，要敌挡主，并主的受膏者」（徒四26），这些资料越详实，将来被不信者挑刺的机会也越多。有些人隔了一千多年，却敢断言自己比路加考察得更加精确，结果不断被新发现的考古证据羞辱。例如：从前的历史学家只知道有一位主前33年的吕撒聂，所以质疑路加记录的可靠性。直到1911年法国考古学家（Raphaël Savignac）发现了阿比拉（Abila）碑文，才发现还有一位主后14-29年的吕撒聂。
上图：主后117年的罗马帝国行政区划。罗马帝国把意大利之外的领土划分为皇帝行省（Imperial province）、元老院行省（Senatorial province）和藩属国。皇帝行省通常是具有战略意义的边疆省份，由罗马皇帝直接任命掌握军权的巡抚（Governor）统治，并有罗马驻军。犹太、叙利亚和埃及都是皇帝行省。元老院行省是历史较长、拉丁化较深的行省，叛乱的风险较小，由元老院任命没有军权的方伯（Proconsul）统治，塞浦路斯、亚该亚都是元老院行省（徒十三7；十八12；十九38）。藩属国则由罗马帝国在当地民族中任命小王或分封王进行统治，耶稣出生时的犹太就是一个藩属国。
上图：1961年在凯撒利亚罗马剧院遗址发掘的「彼拉多之石」， 第二行刻有彼拉多的拉丁文名字，年代为主后26-36年。原件被保存于耶路撒冷以色列博物馆。
上图：犹大旷野位于犹大山地和约旦河谷之间。从橄榄山东面不远处开始就是绵延的山坡，草木稀疏，人迹罕至，从海拔900多米的犹大山地向东一直下降到海平面以下400多米的死海，南北约长100公里，东西宽约20-25公里。犹大旷野的地势由西至东下降约1300米，开始是许多平滑光秃的白垩山头连绵起伏，溪谷与沟壑纵横交错，靠近死海时逐渐变成陡峭的峡谷，到死海边成为嶙峋的悬崖。犹大旷野位于中央山地分水岭以东，地中海的雨云由西吹来，大部分雨水落在分水岭西面，分水岭东面的犹大旷野非常干旱，又有干燥的东风吹刮，雨季才偶尔有阵雨。在雨季的几个星期，干涸的旱溪（Wadi）中会激流奔涌，旷野中会长出少许植物。 大卫曾在犹大旷野躲避扫罗和押沙龙的追杀（撒上二十三14,24；二十四1；撒下十五23），他将犹大旷野描述为「干旱疲乏无水之地」（诗六十三1）。每年赎罪日，「归于阿撒泻勒的山羊」从圣殿被放到犹大旷野（利十六10）。以西结在异象中看见一条溪流从圣殿流出，经过这片旷野，灌溉两岸繁茂的树木（结四十七1-10）。施洗约翰在死海北面的那片犹大旷野开始传道（太三1-6），主耶稣很可能也在犹大旷野受魔鬼引诱（太四1）。
上图：主耶稣时代的圣地。犹太地、撒马利亚和以土买改设犹太行省，由罗马巡抚治理。加利利和约旦河东的比利亚被分给了希律·安提帕。加利利海东面的以土利亚、特拉可尼和低加坡里境内主要是外邦人，被分给了希律·腓力二世。
【路三3】「他就来到约旦河一带地方，宣讲悔改的洗礼，使罪得赦。」
【路三4】「正如先知以赛亚书上所记的话，说：在旷野有人声喊着说：预备主的道，修直祂的路！」
【路三5】「一切山洼都要填满；大小山冈都要削平！弯弯曲曲的地方要改为正直；高高低低的道路要改为平坦！」
【路三6】「凡有血气的，都要见神的救恩！」
- 「悔改的洗礼」（3节），原来是外邦人加入犹太教的洁净仪式，现在约翰却呼召犹太人出来接受「洗礼」。这是要百姓把自己当作不洁净的外邦人，借着洗礼的仪式重新「悔改归向神」（徒二十六20），才能「使罪得赦」（3节）。弥赛亚的先锋要「为主预备合用的百姓」（一17），首先就要打破虚假的安全感和属灵感，让百姓看见自己的属灵真相与不洁净的外邦人无异。
- 「悔改的洗礼」代表悔改，「奉主耶稣的名受洗」（徒十九5）代表接受基督作主。悔改并不能解决属灵的难处，因为悔改之人仍旧有心无力，常常明知故犯、「去做所不愿意做的」（罗七20）。因此，「约翰所行的是悔改的洗，告诉百姓当信那在他以后要来的，就是耶稣」（徒十九4）。只有「受洗归入基督耶稣」（罗六3）、「受洗归入祂的死」（罗六3），才能被圣灵改变生命、解决罪的问题，因为「我们若在祂死的形状上与祂联合，也要在祂复活的形状上与祂联合」（罗六5）。
- 「预备主的道，修直祂的路」（4节），这是宣告弥赛亚先锋的工作，引自赛四十3：「在旷野预备耶和华的路，在沙漠地修平我们神的道」。古代的君王出巡，会派人提前预备道路；而弥赛亚君王进入人心之前，也要差遣先锋，用神的话语预备百姓悔改的心。
- 第5节宣告弥赛亚的工作，引自赛四十4。弥赛亚不但要向百姓宣告安慰（赛四十1），而且将把他们带到能受安慰的地步；一面用恩典「填满」（5节）百姓的亏欠，一面用审判「削平」（5节）他们的愚昧。
- 「凡有血气的，都要见神的救恩」（6节），这是向普世宣告救恩，引自赛四十5。「神的救恩」就是「耶和华的荣耀」（赛四十5），主耶稣基督既是「神的救恩」、也是神荣耀的显现。
- 《马太福音》和《马可福音》只引用了赛四十3（太三3；可一2-3），只有《路加福音》进一步引用了赛四十4-5。因为他要向外邦读者宣告：福音「是关乎万民的」（二10），不只是给犹太人、也是给外邦人预备的，所以「凡有血气的」都应当接受救恩！
上图：约旦河下游含沙量很高，枯水期河水不宽也不深。施洗约翰就在这种地方施洗。
【路三7】「约翰对那出来要受他洗的众人说：『毒蛇的种类！谁指示你们逃避将来的忿怒呢？」
【路三8】「你们要结出果子来，与悔改的心相称。不要自己心里说：“有亚伯拉罕为我们的祖宗。”我告诉你们，神能从这些石头中，给亚伯拉罕兴起子孙来。」
【路三9】「现在斧子已经放在树根上，凡不结好果子的树就砍下来，丢在火里。』」
- 「众人」（7节）包括「法利赛人和撒都该人」（太三7），他们是犹太百姓的领袖和代表。
- 「毒蛇的种类」（7节），引自先知以赛亚对百姓的谴责（赛五十九5）。主耶稣也曾使用「毒蛇的种类」来责备假冒为善的文士和法利赛人（太十二34；二十三33）。
- 犹太史学家约瑟夫指出（《犹太古史记》卷18第1章），此时犹太教有四大派系：法利赛人、撒都该人、奋锐党和爱色尼人。主后70年第二圣殿被毁以后，只有法利赛人幸存下来，所以法利赛信条成为拉比犹太教的基础，最终形成今天正统犹太教中的各种派系。这四大派系是：
- 「法利赛 Pharisee」，意思是「分别出来的人」，法利赛人有六千多人（《犹太古史记》卷17第2章），是解释律法的权威，掌控会堂，得到大多数犹太人的拥护，但并无政治权力。他们生活简朴，严格遵守摩西五经和口传律法，相信灵魂不朽和复活，文士、拉比大都是法利赛人。
- 「撒都该 Sadducee」，意思是「正人君子」。撒都该人以犹太祭司长为中心，大都是贵族和祭司，掌控圣殿和政治事务。他们接受希腊化思想，与罗马人妥协，只承认摩西五经，藐视口传律法，不相信灵魂不灭、复活、天使和圣灵。但他们为了掌权，不得不尊重法利赛人的教导，否则就会失去大多数犹太人的支持。
- 「奋锐党 Zealot」，意思是「热心的、狂热的」。奋锐党人基本认同法利赛人的教导，但政治上激进，不断发动反抗罗马的抗争。
- 「爱色尼 Essene」，意思不能确定。爱色尼人可能有四千多人（Quod Omnis Probus Liber. XII.75.，斐罗 Philo），他们比法利赛人更加严谨，不但远离政治，而且常常过着集体苦修的生活。
- 约翰所传的信息在犹太社会引起了极大的震撼，「法利赛人和撒都该人」平时彼此敌对，此时也一起来接受约翰的洗礼。他们平时自视敬虔、正直，并不觉得有悔改的必要，只是想跟随大流受个洗，可以更有把握地「逃避将来的忿怒」（7节）。今天，不少信徒也认为自己早已悔改信主，虽然「人非圣贤、孰能无过」，但总比不信主的人好得多；因此，只要多转发一些福音文章、多参加一些属灵聚会，天堂的门票还是安全的，从来没有想到自己还需要悔改。
- 「你们要结出果子来，与悔改的心相称」（8节），因为神看重的是人心实际地归向祂（徒二十六20）。一个内心悔改的人，虽然还无法成为完全，但必然会产生行为的改变；一个重生得救的人，虽然还常常软弱跌倒，但必然会「行事为人与基督的福音相称」（腓一27）。
- 当时大多数犹太人都认为自己的血统就是得救的保障，正如主后五-六世纪的犹太拉比（Rabbi Levi）所教导的：「在来世，亚伯拉罕将坐在地狱的门口，他不会允许受割礼的以色列人下到那里 In the age to come Abraham will sit at the gate of Gehenna, and he will not permit a circumcised Israelite to go down there」（《米大示 Midrash》Genesis Rabbah）。但这只是一种虚假的安全感，因为每个人都必须自己回应福音、与神恢复正确的关系，既不能倚靠宗教、也不能根据传统，所以「不要自己心里说：有亚伯拉罕为我们的祖宗」（8节）。同样，一个信徒无论在什幺教会、跟从哪位牧师，都不能保证自己在神面前活得正确。
- 「神能从这些石头中，给亚伯拉罕兴起子孙来」（8节），希伯来语的「石头 אֶבֶן/eh’-ben」（创二十八11）和「子孙 בֵּן/bane」（创十31）谐音，是双关语，引用了先知以赛亚所说的「被凿而出的磐石」（赛五十一1-2）。这句话表明，亚伯拉罕肉身所生的，不一定就是亚伯拉罕的子孙；不是亚伯拉罕肉身生的，反而可能成为亚伯拉罕的子孙。因为「亚伯拉罕信神，这就算为他的义」（加三6），所以「那以信为本的人，就是亚伯拉罕的子孙」（加三7）。神所看重的并不是血统，而是信心；不是属灵的家谱，而是属灵的光景。神并不需要我们有敬虔的祖先，也不看重家里是第几代基督徒；祂带领每一个人进入救恩，都是从零开始。
- 「斧子已经放在树根上」（9节），比喻时日无多，随时会把树砍下来。人的外面若没有生命的改变，表明里面也没有「悔改的心」，因为「没有好树结坏果子，也没有坏树结好果子」（六43）。「凡不结好果子的树」（9节）都会被砍掉，免得白占地土；凡不结悔改果子的人也同样会受到审判，免得亵渎了「神的百姓」这个荣耀的身分（赛五1-7）。
【路三10】「众人问他说：『这样，我们当做什幺呢？』」
【路三11】「约翰回答说：『有两件衣裳的，就分给那没有的；有食物的，也当这样行。』」
【路三12】「又有税吏来要受洗，问他说：『夫子，我们当做什幺呢？』」
【路三13】「约翰说：『除了例定的数目，不要多取。』」
【路三14】「又有兵丁问他说：『我们当做什幺呢？』约翰说：『不要以强暴待人，也不要讹诈人，自己有钱粮就当知足。』」
- 「众人」（10节），包括法利赛人和撒都该人。
- 「衣裳」（11节）原文指里衣（六29），「衣裳」、「食物」（11节）都不是奢侈品，而是基本的生活需求。
- 「税吏」（12节）并不是政府官员，而是替罗马帝国收税的犹太人。罗马帝国采用包税制（Tax farming），每隔几年就将收税权承包给当地出价最高的私人承包商，中标的承包商只需要事先付给政府固定的租金，就可以保留剩余的税款。因此，贪婪的「税吏」总是滥用这一制度，征收更多的税款来增加自己的利润，所以遭到同胞的憎恶和鄙视。这些要受洗的「税吏」，可能是总承包商的收税员或分包商。
- 「夫子」（12节）是对老师的尊称。
- 「兵丁」（14节）并不是罗马驻军，而是犹太人，可能是希律·安提帕在约旦河边的巡逻兵。
- 「我们当做什幺呢」（10、12、14节），意思是怎样才算「结出果子来，与悔改的心相称」（8节）。施洗约翰并不是在维护道德的准则，也不是在传授得救的门路；他既没有发动社会革命，也不指望人心改善，而是单单叫人悔改（3节）。悔改不只是认罪，更是痛感自己罪性难改、无法洗心革面，因此「厌恶自己」（结六9；二十43；三十六31）、放弃自我改善，转而仰望救主。而人的内心若是「厌恶自己」，必然也会「厌恶」自己的生活；虽然难以摆脱，但却会有变化，「结出果子来，与悔改的心相称」。因此，施洗约翰并没有叫人离开现有的职业，也没有要人努力改变自己，而是「告诉百姓当信那在他以后要来的，就是耶稣」（徒十九4）。但约翰也提醒他们，真正的悔改必然会在生活中表现出「与悔改的心相称」的行为：
- 「众人」若是与人分享恩典，「有两件衣裳的，就分给那没有的；有食物的，也当这样行」（11节），表明里面已经有了真正的悔改。
- 有钱的「税吏」若是能够诚实节制，「除了例定的数目，不要多取」（13节），表明里面已经有了真正的悔改。
- 有权的「兵丁」若是不再滥用权力，「不要以强暴待人，也不要讹诈人，自己有钱粮就当知足」（14节），表明里面已经有了真正的悔改。
- 施洗约翰对这三类人的劝告，有两个共同点：
- 都与人有关：悔改的目的是归向神，而神的律法最基本的要求就是爱神、爱人（十27），人若「不爱他所看见的弟兄，就不能爱没有看见的神」（约壹四20）。因此，一个人若是对待他人的态度毫无变化，表明里面并没有真正的悔改，「因为全律法都包在『爱人如己』这一句话之内了」（加五14）。
- 都与钱有关：金钱有一种魔力，能把人心带离神，因为「你们的财宝在哪里，你们的心也在那里」（十二34）。因此，一个人若是对钱财的态度毫无变化（11、13、14节），表明里面并没有真实的悔改，因为「你们不能又事奉神，又事奉玛门」（十六13）。
【路三15】「百姓指望基督来的时候，人都心里猜疑，或者约翰是基督。」
【路三16】「约翰说：『我是用水给你们施洗，但有一位能力比我更大的要来，我就是给祂解鞋带也不配。祂要用圣灵与火给你们施洗。」
【路三17】「祂手里拿着簸箕，要扬净祂的场，把麦子收在仓里，把糠用不灭的火烧尽了。』」
- 「百姓指望基督来的时候」（15节），原文是「百姓期待着」（英文ESV译本）。此时犹太人正在罗马帝国的统治之下，百姓翘首企盼弥赛亚的拯救，所以人人都猜测「或者约翰是基督」（15节）。「基督 Χριστός/Christos」是希伯来文「弥赛亚 מָשִׁיחַ/maw-shee’-akh」的希腊文形式，意思是「受膏者」（诗二2）。旧约以色列的君王、祭司与先知承接职分时要用油膏抹。
- 虽然许多人都拥戴和追随施洗约翰，但他却始终没有越过先锋的界限，反而不住地把众人的注意力引向那「一位能力比我更大的」（16节），谨慎注意不要在人前偷窃神的荣耀。「悔改的洗礼」（3节）并不是约翰「传福音」（18节）的目的，更不是自我拯救、「使罪得赦」（3节）的门路，而是和律法一样，「是我们训蒙的师傅，引我们到基督那里，使我们因信称义」（加三24）。
- 古代犹太人一般都穿没有鞋帮的平底鞋，脚上沾满尘土，由最低微的仆人替主人或来客「解鞋带」（16节）、脱鞋、洗脚。
- 「我是用水给你们施洗」（16节），指约翰只是呼吁人悔改，并不能施行拯救。用水施洗只是悔改的记号，并不能改变生命。
- 「祂要用圣灵与火给你们施洗」（16节），比喻基督的拯救，这是祂第一次降临的工作。根据原文的文法，「圣灵与火」是一个整体，代表同一洗礼，施洗的对象是同一批人，所以也被路加称为「圣灵的洗」（徒一5；十一16）。接受「圣灵与火」的是那些悔改信主的人，他们将被圣灵改变生命，就像被浸到圣灵里；他们也将被基督洁净，「熬炼他们像金银一样」（玛三3）。
- 「祂手里拿着簸箕，要扬净祂的场，把麦子收在仓里，把糠用不灭的火烧尽了」（17节），比喻基督的审判，这是祂再来时的工作。那时，接受福音的将进入永生，拒绝福音的将永远沉沦。古代农夫收割麦子以后，先在打禾场上曝晒、碾压，使谷粒脱离糠皮；然后用叉子迎风扬起混有糠秕的麦子，较重的谷粒落在近处，较轻的糠秕被风吹远；麦子将用「簸箕」收在仓里，糠秕则被当作燃料焚烧。「不灭的火」，是回应先知以赛亚预言的恶人的结局（赛六十六24）。
- 今天，每个信徒都是为主铺路的先锋，也当效法施洗约翰「传福音」（18节）的态度：
- 信息应当扎心：约翰既没有迎合「耳朵发痒」（提后四3）的听众，也不担心吓跑传福音的对象，而是振聋发聩地唤醒神的百姓（7-9节）。同样，传福音的人一句扎心的话语，胜过十句不痛不痒的安慰。
- 不要挡住基督：作基督先锋的人，很容易挡住别人仰望基督的视线，所以约翰总是谨慎守住本位、及时澄清误解（16-17节）。今天，我们却常常有意无意地挡在基督前面，享受被追捧、被依赖的感觉，表面上是爱心满满、排忧解难的专家，实际上是挡在别人和神之间，让人不见基督、只见先锋。因此，传福音的人应当学会及时放手，让人与主建立直接的关系。
- 把人引向基督：人若单有悔改、却没有基督用「圣灵与火」施洗，并不能因此得救。人若倚靠基督先锋的道德说教就能得救，何必还要基督呢？今天，我们却常常让人以为信主就是认罪悔改、努力改好，表面上是全然摆上、为主而活，实际上是在变相的律法重轭中自我挣扎。因为人的悔改都是暂时的、行为都是无力的，「立志为善由得我，只是行出来由不得我」（罗七18）。因此，传福音的人应当「不知道别的，只知道耶稣基督并祂钉十字架」（林前二2），让人承认自己软弱到一个地步，处处都需要基督；发现自己败坏到一个地步，真的需要祂为我们钉十字架。这样，主的能力才能「在人的软弱上显得完全」（林后十二9）。
【路三18】「约翰又用许多别的话劝百姓，向他们传福音。」
【路三19】「只是分封的王希律，因他兄弟之妻希罗底的缘故，并因他所行的一切恶事，受了约翰的责备；」
【路三20】「又另外添了一件，就是把约翰收在监里。」
- 「传福音」（18节），就是宣告基督即将到来的好消息，原文就是「报」（一19；二10）。
- 「他兄弟」（19节），指希律·安提帕的同父异母兄弟希律·腓力一世（Herod Philip I），他并没有作王，而是住在罗马。
- 「希罗底」（19节）是大希律的孙女，先是嫁给叔父希律·腓力一世，后来离婚改嫁另一叔父希律·安提帕。希律·安提帕不但离婚、而且还强娶还在世的兄弟之妻，公然藐视律法（利十八16；二十21）。
- 「又另外添了一件」（20节），指添加了一件恶事。
- 「把约翰收在监里」（20节），指施洗约翰的责备有损于希律·安提帕在犹太人中的威望，所以被希律囚禁在死海东岸的马克路斯堡（Machaerus，《犹太古史记》卷18第5章）。正如基督要为救恩被钉十字架，基督的先锋也要为福音付出生命代价。而希律·安提帕不但杀害了施洗约翰（太十四10），将来也会「藐视耶稣」（二十三11）。
- 《路加福音》基本上是按照时间的顺序记述的，但19-20节的事件发生在主耶稣受洗并开始传道以后（约三22-24），并没有按照年代顺序，而是首先结束了基督先锋的记录，然后把重心放在基督的事工上。
【路三21】「众百姓都受了洗，耶稣也受了洗。正祷告的时候，天就开了，」
【路三22】「圣灵降临在祂身上，形状仿佛鸽子；又有声音从天上来，说：『祢是我的爱子，我喜悦祢。』」
- 三21-四15的主题是「耶稣被圣灵充满」，整体是一个交错对称的结构：
- A. 耶稣受了洗，被圣灵膏抹（三21-22）；
- B. 耶稣的家谱（三23-38）；
- A1. 耶稣受试探，被圣灵充满（四1-15）。
- 21-22节原文由三个从属子句和三个主句组成，内部结构是：
-
- 从句1：「众百姓都受了洗」；
- 从句2：「耶稣也受了洗」；
- 从句3：「正祷告的时候」；
- 主句1：「天就开了」；
- 主句2：「圣灵降临在祂身上，形状仿佛鸽子」；
- 主句3：「又有声音从天上来，说：『祢是我的爱子，我喜悦祢。』」。
- 这个文法结构的重点不是从句、而是主句，信息的重点不是耶稣受洗，而是圣灵的降临和圣父的见证。所以路加忽略了约翰给耶稣施洗的细节（可一9）。
- 在21节的三个从句中，「众百姓都受了洗」和「耶稣也受了洗」原文都是不定时态，只有「正祷告的时候」原文是现在时态，表明圣灵的降临和圣父的见证不是在耶稣受洗的时候，而是祂「正祷告的时候」（21节）。只有《路加福音》记载了主耶稣的祷告，此时三位一体真神的三个位格全部在场：
- 圣子受洗：《约翰福音》没有记载耶稣受洗，因为约翰要表明祂是神；其他三本福音书都记载，因为要表明祂是人。虽然耶稣具有完全的人性，而罪并不是人性的根本属性；所以主耶稣是无罪的义人，并不需要悔改。但是耶稣却站在「人子」（五24）的地位上，公开地与祂所要拯救的罪人认同（来二17），表明「我们理当这样尽诸般的义」（太三15）。因为祂自己要先走过那条唯一的十字架道路（来二18），然后才能「领许多的儿子进荣耀里去」（来二10）；祂要先作罪人的代表（来二11），然后才能「成为慈悲忠信的大祭司，为百姓的罪献上挽回祭」（来二17）；祂要先「被列在罪犯之中」（赛五十三12），然后才能「担当多人的罪，又为罪犯代求」（赛五十三12）。
- 圣灵膏抹：这圣灵的「形状仿佛鸽子」，表明当时圣灵的降临就像五旬节一样肉眼可见（徒二3）。因为圣灵降在耶稣身上，并不是为了赐祂能力，而是为了在众人面前印证耶稣就是神用圣灵膏抹的基督（四18；赛十一2；六十一1）。「鸽子」使人联想到挪亚方舟（创八8），代表神的拯救与新造时代的来临。
- 圣父见证：父神亲自为祂的儿子作见证，宣告主耶稣是弥赛亚君王、神的儿子和神的仆人。「祢是我的爱子」（22节），引自诗二7对弥赛亚君王的宣告。这位甘心降卑来到地上做人的神子，不但让神得着了祂从创世以来所要得着的那个人，也将把更多的人带进祂的国度里去（西一13）。「我喜悦你」（22节），引自赛四十二1对神仆的宣告。父神悦纳这位神仆在地上的为人，祂过去的人生表明了神的荣耀（约一18），祂将踏上的十字架之路将使神再得荣耀（约十二27-28）。
- 在主耶稣一生的事工中，一共三次有声音从天上来，每次都是在十字架的阴影之下：
- 当耶稣与罪人一同受洗、「被列在罪犯之中」的时候，「有声音从天上来」（22节）；
- 当耶稣与摩西和以利亚谈论十字架的时候（九31），「有声音从云彩里出来」（九35）。
- 当耶稣即将上十字架、心里忧愁的时候，「有声音从天上来」（约十二28）。
上图：1890年拍摄的约旦河主耶稣受洗处。现藏于美国国会图书馆。
【路三23】「耶稣开头传道，年纪约有三十岁。依人看来，祂是约瑟的儿子；约瑟是希里的儿子；」
【路三24】「希里是玛塔的儿子；玛塔是利未的儿子；利未是麦基的儿子；麦基是雅拿的儿子；雅拿是约瑟的儿子；」
【路三25】「约瑟是玛他提亚的儿子；玛他提亚是亚摩斯的儿子；亚摩斯是拿鸿的儿子；拿鸿是以斯利的儿子；以斯利是拿该的儿子；」
【路三26】「拿该是玛押的儿子；玛押是玛他提亚的儿子；玛他提亚是西美的儿子；西美是约瑟的儿子；约瑟是犹大的儿子；犹大是约亚拿的儿子；」
【路三27】「约亚拿是利撒的儿子；利撒是所罗巴伯的儿子；所罗巴伯是撒拉铁的儿子；撒拉铁是尼利的儿子；尼利是麦基的儿子；」
【路三28】「麦基是亚底的儿子；亚底是哥桑的儿子；哥桑是以摩当的儿子；以摩当是珥的儿子；珥是约细的儿子；」
【路三29】「约细是以利以谢的儿子；以利以谢是约令的儿子；约令是玛塔的儿子；玛塔是利未的儿子；」
【路三30】「利未是西缅的儿子；西缅是犹大的儿子；犹大是约瑟的儿子；约瑟是约南的儿子；约南是以利亚敬的儿子；」
【路三31】「以利亚敬是米利亚的儿子；米利亚是买南的儿子；买南是玛达他的儿子；玛达他是拿单的儿子；拿单是大卫的儿子；」
【路三32】「大卫是耶西的儿子；耶西是俄备得的儿子；俄备得是波阿斯的儿子；波阿斯是撒门的儿子；撒门是拿顺的儿子；」
【路三33】「拿顺是亚米拿达的儿子；亚米拿达是亚兰的儿子；亚兰是希斯仑的儿子；希斯仑是法勒斯的儿子；法勒斯是犹大的儿子；」
【路三34】「犹大是雅各的儿子；雅各是以撒的儿子；以撒是亚伯拉罕的儿子；亚伯拉罕是他拉的儿子；他拉是拿鹤的儿子；」
【路三35】「拿鹤是西鹿的儿子；西鹿是拉吴的儿子；拉吴是法勒的儿子；法勒是希伯的儿子；希伯是沙拉的儿子；」
【路三36】「沙拉是该南的儿子；该南是亚法撒的儿子；亚法撒是闪的儿子；闪是挪亚的儿子；挪亚是拉麦的儿子；」
【路三37】「拉麦是玛土撒拉的儿子；玛土撒拉是以诺的儿子；以诺是雅列的儿子；雅列是玛勒列的儿子；玛勒列是该南的儿子；该南是以挪士的儿子；」
【路三38】「以挪士是塞特的儿子；塞特是亚当的儿子；亚当是神的儿子。」
- 「耶稣开头传道，年纪约有三十岁」（23a）。三十岁是利未人正式事奉的年龄（民四47），被看作男人完全成熟的年龄，约瑟（创四十一46）和大卫（撒下五4）都在三十岁承担重任。如果主耶稣是生于主前7年的住棚节期间，此时大约是三十五岁。
- 「依人看来，祂是约瑟的儿子；约瑟是希里的儿子」（23b），原文直译是「依人看来，祂是约瑟的儿子；希里」。主耶稣是圣灵感孕所生的圣者（一35），是「女人的后裔」（创三15），并不是约瑟肉身的儿子。但约瑟是耶稣的养父，所以按人的眼光看，「祂是约瑟的儿子」。
- 23b-38节用耶稣的家谱来回应神的宣告：「祢是我的爱子」（22节），好让我们在耶稣受试探之前（四1-13），清楚地认识祂的真实身分。这份家谱指出了以下事实：
- 耶稣是真正的人，有清晰可查的家谱，并不是希腊罗马神话中的半神半人。
- 耶稣是「大卫的子孙」（十八38），有资格承受大卫的宝座和国度，应验了神对大卫之约的应许（撒下七16）。
- 耶稣不是被神咒诅的约雅敬和哥尼雅的后裔（耶二十二30；三十六30），祂的肉身祖先是大卫的儿子拿单（31节；撒下五14；亚十二12），并不是所罗门（太一6；撒下五14）。
- 耶稣是「亚伯拉罕的后裔」（十三16），应验了神对亚伯拉罕之约的应许（创十七6）。从大卫到亚伯拉罕的家谱（32-34节），与《马太福音》一致（太一2-6）。
- 这份家谱回溯到亚当，表明耶稣不但是以色列人的弥赛亚，而且是全人类的救主、「末后的亚当」（林前十五45），也就是神在创造的心意中所要得着的那个真正的人。从挪亚到亚当的家谱（36-38节），与《创世记》的七十士译本一致（创五1-32）。
- 这份家谱最后回溯到神，表明耶稣是真正的「神的儿子」（一35）。「亚当是神的儿子」（38节），原文直译是「亚当；神」，表明神是亚当的来源（创五1-2）。「首先的人亚当」（林前十五45）是神照着自己的形象和样式创造的（创一26），但亚当的堕落亏缺了神的荣耀，也把子孙都带进堕落的结局里（罗三23）。但神绝不放弃起初创造的心意，而是差遣祂的儿子亲自来作「末后的亚当」，不但让神得着所要得着的人，并且「成了叫人活的灵」（林前十五45），使亚当的后裔在祂里面得以复活（林前十五22），「叫我们得着儿子的名分」（加四5），恢复我们「神的儿子」的地位，「领许多的儿子进荣耀里去」（来二10）。
- 圣经中一共列出了两份耶稣的家谱，两者不完全相同：
- 《马太福音》的家谱（太一2-16）可能是根据约瑟数算的，而《路加福音》的家谱（23-38节）可能是根据马利亚数算的。因此，这份家谱的原文并不像《马太福音》说「某某生某某」，而是一连串名字：「某某，某某，……」，前者不一定是后者的亲生儿子：正如主耶稣不是约瑟的亲生儿子（23节），亚当不是神的亲生儿子（38节），约瑟也不是希里的亲生儿子（23节）。实际上，约瑟的父亲可能是雅各（太一16），希里可能是马利亚的父亲、约瑟的岳父。古代以色列人的翁婿关系有如父子，岳父也可以称女婿为「儿子」（撒上二十四16）。
- 《马太福音》的家谱放在全书开头，宣告末世的开始。而《路加福音》的家谱放在耶稣被圣灵膏抹和受试探之间，回应神对耶稣身分的宣告，正如摩西的家谱是为表明他在神救赎计划中的身分与地位（出六14-27）。
- 《路加福音》启示主耶稣是人类的救主，最初的读者是住在外邦的慕道者，所以要「从起头都详细考察了」（路一3），把家谱追溯到全人类的始祖亚当（34-38节），指出主耶稣和全人类的关系。
- 《马太福音》启示耶稣基督是天国之王，最初的读者是犹太信徒，所以用一份天国之王的「家谱」（太一1）来介绍祂，家谱从亚伯拉罕和大卫开始，指出主耶稣和以色列人的关系。
- 《马可福音》启示耶稣基督是神的儿子，降卑成为受苦的仆人，最初的读者是外邦信徒，所以开门见山地谈到「福音的起头」（可一1），不必介绍仆人的降生和家谱。
- 《约翰福音》启示耶稣基督就是神，最初的读者是比较成熟的信徒，所以直接从「太初」（约一1）开始，不必提及神的降生和家谱。
- 在本书中，耶稣被圣灵膏抹（21-22节）、家谱（23-38节）和受试探（四1-13），三者是密不可分的。主耶稣以「神的儿子」的身分道成肉身（一35）、被圣灵膏抹（三22、38）、接受试探（四3、9），但祂又降生为真正的「人子」（五24），站在「人子」的地位上受洗、应对试探。圣灵用这份具有普世意义的家谱作为耶稣受试探的序言，提醒我们，「人子」耶稣在试探中的得胜，关系到所有亚当后裔的前途，能使「凡有血气的，都要见神的救恩」（6节；赛四十5）。借着这份家谱，每个人都能看到自己与耶稣之间的关系。人类的受造，是为了与神建立亲密的父子关系，而耶稣就是彰显这种关系的完美典范，祂也要与自己的百姓分享这种关系，「所以，祂称他们为弟兄也不以为耻」（来二11）。今天，一群新造的人类已经成形，神已经预定「使祂儿子在许多弟兄中作长子」（罗八29），「若有人在基督里，他就是新造的人，旧事已过，都变成新的了」（林后五17）。
读经有感：预备主道（4节）
耶稣是圣子上帝，没有原罪本罪。如果我们说效法主是不自量力，痴人说梦。但效法与我们同样软弱有罪的施洗约翰总比较合情合理吧？约翰开宗明义说自己不是基督、不是救主，连替耶稣解鞋带都不配。严格说，他所做的才是每一个信徒都能够做到、也应该做到的事。耶稣说过，凡妇人所生的，没有一个兴起来大过施洗约翰。到底约翰所做的是什幺了不起的大工呢？一言蔽之，就是做主的马前卒，做主的开路先锋——预备主的道，修直祂的路，方便主来到人那里，方便人来到主那里！信徒作为天国之子，连最小的也比约翰还大（太十一11），不因为别的，乃因为可以更直接把已经成就的福音借着言传身教为主预备人心、为主修直道路，让圣灵直接将人转化改变为新造的人！
默然自问：
- 我怎能确定自己已经受了基督「圣灵与火」的无形之洗？（16节）
- 是否接受约翰所传悔改之道而受洗的人，在圣灵降临之前也能结出与悔改之心相称的果子？
- 约翰因直接指责在上为王的希律而锒铛入狱，是否咎由自取？
- 是否从耶稣降卑与众人同受约翰之洗而取悦天父得见天开的事实，心里有了一定的启发？