【拉七1】「这事以后，波斯王亚达薛西年间，有个以斯拉，他是西莱雅的儿子，西莱雅是亚撒利雅的儿子，亚撒利雅是希勒家的儿子，」
【拉七2】「希勒家是沙龙的儿子，沙龙是撒督的儿子，撒督是亚希突的儿子，」
【拉七3】「亚希突是亚玛利雅的儿子，亚玛利雅是亚撒利雅的儿子，亚撒利雅是米拉约的儿子，」
【拉七4】「米拉约是西拉希雅的儿子，西拉希雅是乌西的儿子，乌西是布基的儿子，」
【拉七5】「布基是亚比书的儿子，亚比书是非尼哈的儿子，非尼哈是以利亚撒的儿子，以利亚撒是大祭司亚伦的儿子。」
【拉七6】「这以斯拉从巴比伦上来，他是敏捷的文士，通达耶和华——以色列神所赐摩西的律法书。王允准他一切所求的，是因耶和华——他神的手帮助他。」
- 「这事以后」（1节），是在圣殿重建完成之后大约58年。
- 「亚达薛西」（1节）是波斯王的称号（「他的统治是通过真理」），圣经中提到两位「亚达薛西」。这位亚达薛西王不是下令停止重建圣殿的亚达薛西（拉四7），而是他的孙子（Artaxerxes I，即阿尔塔薛西斯一世，主前465-424年在位）。
- 「以斯拉」（1节）是亚伦的后代，这个名字的意思是「帮助」。「西莱雅」（1节）是犹太人被掳时的大祭司（王下二十五18），「希勒家」（1节）是约西亚王年间的大祭司（王下二十二4）。「撒督」（2节）是大卫王年间的祭司长（撒下八17）。在1-5节的家谱中，「儿子」的意思有时指亲生儿子，有时指后裔。
- 「敏捷的」（6节），原文是「迅速的、熟练的」，意思是熟悉律法，很快就能作出判断。
- 「文士」（6节），原文是「抄写员、秘书」，以斯拉可能是波斯宫廷里的文书官。在以斯拉之后，「文士」一词特指精通圣经、解释和教导律法的学者。
- 犹太传统把以斯拉当作「第二位摩西」（《以斯拉续篇下卷》第14章）。但以斯拉并不像某些现代批判学者所说的律法的修改者或编纂者。相反，他相信律法是「神所赐摩西的律法书」（6节），只能「考究遵行」（10节），决不能随意修改。所以本书反复强调，他所做的一切，都是因为「神的手帮助」（6、9、28节；八18、22、31）。
- 外面的圣殿建好了，神就进一步带领百姓里面的恢复，把祂的百姓带回到神话语的管理之下。因此，在「神的手帮助」下，以斯拉在属灵的荒凉之地巴比伦，却能「通达耶和华——以色列神所赐摩西的律法书」（6节），成为被神使用的器皿。
上图：古埃及旧王国时期的抄写员雕塑（主前2620-2500年），现藏于卢浮宫。抄写员在古埃及是地位很高的工作，古代中东的君王雇用抄写员负责抄写政府公文，翻译外交文件，受派出访调查，协助君王作出决策。
【拉七7】「亚达薛西王第七年，以色列人、祭司、利未人、歌唱的、守门的、尼提宁，有上耶路撒冷的。」
【拉七8】「王第七年五月，以斯拉到了耶路撒冷。」
【拉七9】「正月初一日，他从巴比伦起程；因他神施恩的手帮助他，五月初一日就到了耶路撒冷。」
【拉七10】「以斯拉定志考究遵行耶和华的律法，又将律例典章教训以色列人。」
- 「亚达薛西王第七年」（7节），大约是主前458年。圣殿已经重建58年，第一批回归的百姓大都离世，而他们后代的属灵的光景出现了许多问题。但神的手却从巴比伦兴起了新一代的百姓，赐给他们一颗跟随以斯拉「上耶路撒冷」（7节）的心。
- 从巴比伦到耶路撒冷，全程大约一千六百公里。这年的「正月初一日」（9节）是阳历四月初，「五月初一日」（9节）是阳历八月初，整个行程都在干旱炎热的夏天，中午不能赶路，所以需要走四个月（9节）。
- 「考究」（10节）的原文是「寻求 darash」（六21；代上二十二19），后来犹太文士们发展出的米大示（Midrash）释经法，就是源自「考究」一词。以斯拉不是发表神话语的先知，而是解释和应用神话语的文士，神给他的使命是「考究遵行耶和华的律法，又将律例典章教训以色列人」（10节）。
【拉七11】「祭司以斯拉是通达耶和华诫命和赐以色列之律例的文士。亚达薛西王赐给他谕旨，上面写着说：」
【拉七12】「『诸王之王亚达薛西，达于祭司以斯拉通达天上神律法大德的文士，云云。」
【拉七13】「住在我国中的以色列人、祭司、利未人，凡甘心上耶路撒冷去的，我降旨准他们与你同去。」
【拉七14】「王与七个谋士既然差你去，照你手中神的律法书察问犹大和耶路撒冷的景况；」
【拉七15】「又带金银，就是王和谋士甘心献给住耶路撒冷、以色列神的，」
【拉七16】「并带你在巴比伦全省所得的金银，和百姓、祭司乐意献给耶路撒冷——他们神殿的礼物。」
【拉七17】「所以你当用这金银，急速买公牛、公绵羊、绵羊羔，和同献的素祭奠祭之物，献在耶路撒冷——你们神殿的坛上。」
【拉七18】「剩下的金银，你和你的弟兄看着怎样好，就怎样用，总要遵着你们神的旨意。」
【拉七19】「所交给你神殿中使用的器皿，你要交在耶路撒冷神面前。」
【拉七20】「你神殿里若再有需用的经费，你可以从王的府库里支取。」
- 以斯拉具有双重身份，他既是亚伦的后裔祭司（1-5节），又是波斯宫廷里的文士（12节），所以被称为「作祭司的文士」（尼八9）。亚达薛西王的谕旨非常合乎律法（14、18节），很可能是以斯拉帮助起草的。
- 「诸王之王」（12节），原来是亚述王的称号，后来也被巴比伦王和波斯王沿用。
- 此时已是被掳以后约一百五十年，重建圣殿也有五十八年了，但在巴比伦仍有这幺多神的百姓「甘心」（13节）回耶路撒冷，因为神的工作在祂的百姓心中一直没有停止过。这道谕旨所提到的是「以色列人」（13节），而不是「犹大人的省长和犹大人的长老」（六7），表明这次归回的目标是重建神的选民「以色列人」，而不只是重建「犹大和耶路撒冷」（14节）。
- 「七个谋士」（14节），指波斯王的枢密院，由七个地位很高的王公贵族组成，其中有波斯人，也有玛代人（斯一13-14）。
- 「察问犹大和耶路撒冷的景况」（14节），指调查百姓遵行神律法的景况。
【拉七21】「『我——亚达薛西王又降旨与河西的一切库官，说：“通达天上神律法的文士祭司以斯拉，无论向你们要什幺，你们要速速地备办，」
【拉七22】「就是银子直到一百他连得，麦子一百柯珥，酒一百罢特，油一百罢特，盐不计其数，也要给他。」
【拉七23】「凡天上之神所吩咐的，当为天上神的殿详细办理。为何使忿怒临到王和王众子的国呢？」
【拉七24】「我又晓谕你们，至于祭司、利未人、歌唱的、守门的，和尼提宁，并在神殿当差的人，不可叫他们进贡，交课，纳税。”」
- 「一百他连得」（22节）大约是3.4吨，「一百柯珥」（22节）大约是2.2万升，「一百罢特」（22节）大约是2200升。
- 「王和王众子的国」（23节），指波斯帝国。
- 波斯王向圣殿奉献财物（21-22节）、给圣殿事奉人员免税（24节），动机是为了谋取政治利益（23节）。而神的百姓向神奉献财物，是承认神的恩典、承认神是配得的（林后八5）。
- 圣殿重建完成之后，大流士一世在入侵希腊的马拉松战役中失败（主前490年），继位的亚哈随鲁王（Xerxes I，即薛西王一世，主前486-465年在位）也在入侵希腊的萨拉米斯海战中失败（主前480年）。「亚哈随鲁王第七年」（斯二16），以斯帖成为王后，保护犹大人免受灭顶之灾。亚达薛西王（Artaxerxes I，即阿尔塔薛西斯一世，主前465-424年在位）继位第五年，也就是以斯拉回归之前两年，埃及在希腊的支持下反叛（主前460-454年Inaros II叛乱）。此时亚达薛西王说：「为何使忿怒临到王和王众子的国呢」（23节），可能认为埃及的背叛是「天上之神」（23节）的惩罚。以斯拉回归四年之后，波斯终于平定了埃及的叛乱。以斯拉回归之后九年，波斯和希腊签订了卡里阿斯和约（Peace of Callias，主前449年），带来了三十多年的和平。又过了四年，亚达薛西王再度派尼希米于「亚达薛西王二十年」（尼二1）带领第三批余民回归。
上图：波斯阿契美尼德帝国时代印章上的图案《波斯国王和被打败的敌人Persian king and the defeated enemies》，描绘的可能就是亚达薛西王打败埃及叛军的情景。波斯王一只手抓住跪着的埃及王，另一只手握着长矛，后面用一根绳子牵着四个俘虏。
【拉七25】「『以斯拉啊，要照着你神赐你的智慧，将所有明白你神律法的人立为士师、审判官，治理河西的百姓，使他们教训一切不明白神律法的人。」
【拉七26】「凡不遵行你神律法和王命令的人就当速速定他的罪，或治死，或充军，或抄家，或囚禁。』」
- 此时正是埃及叛乱的高峰，埃及和雅典联军正在围困孟斐斯（主前459-455年）。河西行省位于波斯和埃及的边界，亚达薛西王派遣以斯拉回犹大和耶路撒冷监督百姓遵行律法（14节）、教导百姓律法（25节），目的可能是为了安定民心，所以赐给以斯拉任命官员（25节）的行政权力，和「或治死，或充军，或抄家，或囚禁」（26节）的执法权力（十8）。
- 亚达薛西王清楚地认识到，「河西的百姓」（25节）遵行神的律法，有助于维持波斯帝国的稳定，律法和帝国的利益并不冲突。今天世上的政府若是效法亚达薛西王，让信徒「可以敬虔、端正、平安无事地度日」（提前二2），也必能蒙神赐福。
- 第一批回归的百姓重建了圣殿，但还没有完全回归到神永远的旨意里。所以神要进一步地恢复祂的百姓，让神的权柄再次显明在百姓中间。25-26节这些严厉的话，是神借着外邦君王的口，向自己的百姓发出的指示：若是神的百姓不遵行神的律法，连外邦人也看不下去了。波斯王的这道政治命令，将把百姓催逼回律法的管理之下。
【拉七27】「以斯拉说：『耶和华——我们列祖的神是应当称颂的！因祂使王起这心意修饰耶路撒冷耶和华的殿，」
【拉七28】「又在王和谋士，并大能的军长面前施恩于我。因耶和华——我神的手帮助我，我就得以坚强，从以色列中招聚首领，与我一同上来。』」
- 以斯拉的感恩祷告（27-28节），表明整个事件的关键，乃是神在背后的管理。神「使王起这心意修饰耶路撒冷耶和华的殿」（27节），为要重建祂的百姓。神能使人心刚硬，也能使人心柔软，君王心中的意念都在神的手中（箴二十一1），不知不觉地为神的救赎计划效力（罗八28）。
- 若没有「神的手帮助」（6节），以斯拉就不能「通达耶和华——以色列神所赐摩西的律法书」（6节），波斯王也不会「允准他一切所求的」（6节）。若没有「神的手帮助」（9节），以斯拉就不能一路顺利到达耶路撒冷（八31）。若没有「神的手帮助」（28节），以斯拉就不能「得以坚强，从以色列中招聚首领」（28节）与他同行。无论是圣殿的重建、百姓的重建、还是圣城的重建，都是「神的手帮助」的结果。因此，无论是先回归的所罗巴伯、耶书亚，还是后回归的以斯拉、尼希米，他们都一样敬虔，因为都是神「激动」（一5）人心的结果。无论是回归的哈该、撒迦利亚，还是没有回归的但以理、以斯帖，他们都一样属灵，因为都是圣灵在感动他们。
- 今天的教会也是如此，无论是在前的、还是在后的，无论是明显的、还是隐藏的，都不能夸口自己更敬虔、更摆上，只可称谢「神的手帮助」。「因此你们立志行事都是神在你们心里运行，为要成就祂的美意」（腓二13），所以，「你有什幺不是领受的呢？若是领受的，为何自夸，仿佛不是领受的呢」（林前四7）？