【多一1】「神的仆人，耶稣基督的使徒保罗，凭着神选民的信心与敬虔真理的知识，」
【多一2】「盼望那无谎言的神在万古之先所应许的永生，」
【多一3】「到了日期，借着传扬的功夫把祂的道显明了；这传扬的责任是按着神——我们救主的命令交托了我。」
【多一4】「现在写信给提多，就是照着我们共信之道作我真儿子的。愿恩惠、平安从父神和我们的救主基督耶稣归与你！」
- 一1-4是问候，与三15的祝福首尾呼应。
- 1-4节原文是一个长句。这段问候是教牧书信中最长、最复杂的，也超过了大部分保罗书信的问候，一开篇就覆盖了本信将要论及的重要观念：
- 「信」（1、4、13节；二2、10；三15）；
- 「敬虔」（1节；二12）；
- 「盼望」（2节；二13；三7）；
- 「永生」（2节；三7）；
- 「救恩」（3、4节；二10、11、13；三4、5、6）；
- 「显明」（3节；二11；三4）。
- 第1节可译为「神的仆人、耶稣基督的使徒保罗，为了使神的选民信从与认识合乎敬虔的真理」（和合本修订版，英文ESV译本）。
- 本信是保罗写给提多个人的，但却一开始就非常郑重地申明自己的使徒权柄：「神的仆人、耶稣基督的使徒保罗」，因为保罗有意让提多向克里特岛的众教会公开诵读本信（三15）。
- 「仆人」原文是奴隶，保罗是站在奴隶的地位上「服事主」（徒二十19），等候神的差遣。保罗只在本信中自称「神的仆人」，也就是「耶稣基督的仆人」（罗一1）、「基督耶稣的仆人」（腓一1）。
- 「使徒」的意思是「使者、被差遣者」，最初是指耶稣基督所特别挑选的「十二个门徒」（路六13），也被用在主耶稣的兄弟雅各（加一19）和巴拿巴、保罗（徒十四14）身上，甚至还用在范围更广的「众教会的使徒」（林后八23原文；罗十六7）身上。
- 「保罗」是常见的罗马姓氏（徒十三7）。使徒保罗是罗马公民，罗马公民可以有三个名字，他的姓、也就是第三个名字是「保罗 Paullus」，意思是「小的」。罗马公民又可以有第四个名字，即出生时取的昵称，使徒保罗的犹太名字「扫罗」可能就是保罗的昵称，意思是「渴望」。使徒保罗通常在犹太人中使用「扫罗」这个犹太名字（徒二十二7；二十六14），在外邦人中使用「保罗」这个罗马名字（徒十三9），在所有的保罗书信中都自称「保罗」。
- 保罗所接受的福音职事，不是为了改善道德、改良社会，也不是传播某种理论、哲学，而是「为了使神的选民信从与认识合乎敬虔的真理」。「选民」在旧约里指以色列人（诗一百零五43；赛六十五9），在四福音中指犹太人（太二十四22、24、31；路十八7），而在保罗书信中指神所拣选的信徒所组成的教会（罗八33；西三12；提后三12）。神所启示的是「合乎敬虔的真理」，这种真理必然会导致敬虔。
- 2-3节可译为「这真理是在盼望那无谎言的神在万古之先所应许的永生，到了适当的时机，借着传扬福音，把祂的道显明了；这传扬的责任是按着我们的救主神的命令交托给我的」（和合本修订版，英文ESV译本）。
- 保罗称神为「无谎言的」，是为了提醒克里特的信徒，他们与当地说谎的文化和异教迥然有别（12节）。
- 保罗把神和基督都称为「我们救主」（3、4节；二10、13；三4、6），是为了提醒克里特的信徒，他们与当地的凯撒崇拜迥然有别，因为罗马凯撒自称「救主」。在《提摩太前、后书》中，保罗把神称为「我们主」（提前一2；提后一2）。
- 有了信心和真理，就有永生的盼望，这盼望是圣父在永恒里应许，圣子在历史里成就，圣灵在当下借着福音应用到选民身上的。这就是保罗和提多的「共信之道」，虽然克里特的信徒此时未必完全理解，但教会在以后与谬误的争战中，将会越来越理解这些教导。
- 保罗的职分和权柄来自神。神把传扬福音真理的责任交托给了保罗，不是出于他的志愿，而是按着神的「命令」。既然是神所托付的责任（林前九17），所以保罗说：「我传福音原没有可夸的，因为我是不得已的。若不传福音，我便有祸了」（林前九16）。主耶稣也同样把大使命交托给了所有的信徒（太二十八19-20）。
- 「提多」（4节）是保罗的同工，是外邦人，保罗在其他书信中屡次提到他（加二3；林后二13；七6；八6；八23；十二18；提后四10），可以看出他老练而又恩赐。
- 「真儿子」（4节）原文的意思是「合法所生的儿子」。当时的门徒关系常以父子相称，提摩太和提多都被称为保罗的「真儿子」（提前一2），表明保罗希望当地的教会把他们看作自己的代表，并透过这两位「真儿子」的榜样，知道怎样效法他们的「父亲」（林前四16-17）。圣经并没有说提摩太是保罗带信主的（徒十六1-3），保罗、提摩太和提多都是由同一位圣灵重生，在属灵上是弟兄关系，并非父子关系。
- 保罗的问安语结合了希腊式的「恩惠」（4节）和希伯来式的「平安」（4节）。当时的书信一般用「问候 Chairein」一词来问安（徒十五23；二十三26），但保罗却改为双关语「恩惠 Charis」，原意是「那引致喜乐的」。「恩惠」是神赐给不配的罪人白白的、主动的礼物，是我们喜乐的源泉。希伯来文「平安 Shalom」不只是没有战争的状态，更表示繁荣、兴盛，特别是属灵事物上的兴盛。保罗的问候总是先「恩惠」后「平安」，因为除非神的「恩惠」已经把罪对付清楚，否则就不会有真正的「平安」。「恩惠 Charis」与「基督 Christos」原文谐音，而在保罗心目中，「恩惠」几乎就是「基督」的同义词，因为除了基督之外，没有什幺可以给人恩惠，神的平安也是借着基督来的。恩惠是平安之源，平安是「恩惠」之果。
【多一5】「我从前留你在克里特，是要你将那没有办完的事都办整齐了，又照我所吩咐你的，在各城设立长老。」
【多一6】「若有无可指责的人，只作一个妇人的丈夫，儿女也是信主的，没有人告他们是放荡不服约束的，就可以设立。」
【多一7】「监督既是神的管家，必须无可指责，不任性，不暴躁，不因酒滋事，不打人，不贪无义之财；」
【多一8】「乐意接待远人，好善，庄重，公平，圣洁自持；」
【多一9】「坚守所教真实的道理，就能将纯正的教训劝化人，又能把争辩的人驳倒了。」
- 一5-9的主题是「指示提多设立长老」，与三12-14「指示提多具体事务」前后呼应。
- 「我从前留你在克里特，是要你将那没有办完的事都办整齐了，又照我所吩咐你的，在各城设立长老」（5节），这是重申保罗给提多的任务，以便提多向克里特岛的众教会宣读（三15）。
- 「克里特」位于南爱琴海，是希腊的第一大岛、米诺斯文明的发源地，就是非利士人的发源地「迦斐托」（创十14）。新约时代，克里特岛有犹太人居住（徒二11）。
- 保罗可能在第一次被释放以后，曾在克里特宣教（三15），所以把提多留在那里，「将那没有办完的事都办齐了」，在接替者到来之前（三12）建立秩序，使年轻的教会能走上正轨。其中最重要的就是「在各城设立长老」，因为克里特教会首先需要的是忠心的领袖。
- 「长老 presbyteroi」是对教会「监督 episkopos」（7节）的称呼之一，长老是其身分，监督是其职责（徒二十28），包括治理教会（提前三5；五17）、教导真理（多一9）、牧养信徒（徒二十28；彼前五2）。「长老」是对教会领袖最常用的称呼，其他的称呼包括：「治理者 proistamenoi」(罗十二8；帖前五12）、「引导者 hēgoumenois」（来十三17）和「牧师 poimenas」（弗四11；徒二十28：彼前五2）。
- 长老在形式上由使徒或他们的同工「设立」（5节）或「选立」（徒十四23），实际上是圣灵所立（徒二十28）。教会的长老不是志愿兵、也不是雇佣兵，而是应征入伍的义务兵，所以人不能按照自己所定的标准来选举长老。圣灵会赐下所需的恩赐，并且借着平时的事奉、生活和彼此相交，显出自己所呼召的仆人。
- 6-9节并没有详述长老的职责、资历或能力，与其说是长老的资格清单，不如说是对长老「无可指责」（6节）的品格要求，以便与当地的假师傅区别开来（10-16节）。这份清单的门槛并不高，大都是对信徒的基本要求，表明当时的初信者普遍不成熟。保罗并没有制定教会通用的管理模式，而是随机应变（路十二47-48），但「无可指责、坚守真理」的原则是相同的：
- 保罗两次强调「无可指责」（6、7节），长老必须在生活上无可指责，能作信徒的榜样。
- 「只作一个妇人的丈夫」（6节），忠于一夫一妻的婚姻家庭制度。当时异教徒中流行一夫多妻制，但保罗并没有要求一夫多妻的人信主后只能留下一个妻子，而是要求教会的领袖必须有合神心意的婚姻榜样。当时的长老都是男人，但圣经没有禁止妇女做长老。
- 「儿女也是信主的，没有人告他们是放荡不服约束的」（6节），相比于以弗所教会（提前三4），保罗在克里特更强调对长老儿女的要求，因为这里「有许多人不服约束」（10节），假师傅的教导「败坏人的全家」（11节）。这个要求尤其适用于今天，因为「不服约束」已经成为后现代的流行文化。这并不是要求父母把信仰强加于儿女，但一个人只有全家「事奉耶和华」（书二十四15），事奉才不会留出破口；一个人若在自己的家是失败的，也没有能力做「神的管家」（7节）。
- 「不任性」（7节）。教会是神的家，「神的管家」是仆人，不可像假师傅那样自负任性（10节）。今天，如果教会的长执会主要由成功、知名人士组成，就很容易陷入傲慢自大的罪中。
- 「不暴躁，不因酒滋事，不打人」（7节），这些与当地的社会文化迥然有别（12节）。
- 「不贪无义之财」（7节），指不利用事奉为个人谋利，与「贪不义之财」（11节）的假师傅迥然有别。
- 第8节可译为「却要乐意接待外人、好善、克己、正直、圣洁、节制」（和合本修订版，英文ESV译本），这些都是信徒应有的品格（提前三2）。「乐意接待外人」，指愿意付出代价、开放家庭。古时客店不多，而且常常是藏污纳垢之所，旅行的信徒需要当地教会帮助提供住宿。
- 保罗对以弗所教会的长老只提到「善于教导」（提前三2），对克里特教会却更具体地强调要「坚守所教真实的道理，就能将纯正的教训劝化人，又能把争辩的人驳倒了」（9节）。因为克里特有许多人能言善辩、不服约束，他们「将不该教导的教导人，败坏人的全家」（11节），所以年轻教会的长老就必须更加注重真理。教导是长老的重要职责（提前五17），教导的能力是圣灵的恩赐（林前十二28）。现代教会的牧师相当于过去的教导长老，凡是真正蒙召、被圣灵所立（徒二十28）的牧师，必然有圣灵所赐的教导恩赐。在后现代社会，有许多牧者受到的训练是高度注重关系、注重增长、注重当下和经验，却放松了圣经无误的原则、忽视了「坚守所教真实的道理」，所以「纯正的教训」很容易被边缘化，教会很容易受到假师傅的攻击。
- 保罗并没有像对以弗所教会一样强调「初入教的不可作监督」（提前三6），因为这是克里特教会初次设立长老。帖撒罗尼迦（帖前五12）、路司得、以哥念、安提阿教会都是刚建立不到一年就「选立了长老」（徒十四23），虽然所有的信徒都是初信者，但神自己会负责管理祂的家，所以使徒们凭信心「禁食祷告，就把他们交托所信的主」（徒十四23）。但以弗所教会已经建立十多年了，可以有更好的选择。
上图：克里特岛位于地中海东部、爱琴海的最南面，是地中海文明的发祥地之一。克里特岛上大都是崎岖的山地，东西长约260公里，南北宽最宽60公里，最窄只有12公里，面积8236平方公里，是爱琴海中最大的岛屿。
【多一10】「因为有许多人不服约束，说虚空话欺哄人；那奉割礼的更是这样。」
【多一11】「这些人的口总要堵住。他们因贪不义之财，将不该教导的教导人，败坏人的全家。」
【多一12】「有克里特人中的一个本地先知说：『克里特人常说谎话，乃是恶兽，又馋又懒。』」
【多一13】「这个见证是真的。所以，你要严严地责备他们，使他们在真道上纯全无疵，」
【多一14】「不听犹太人荒谬的言语和离弃真道之人的诫命。」
【多一15】「在洁净的人，凡物都洁净；在污秽不信的人，什幺都不洁净，连心地和天良也都污秽了。」
【多一16】「他们说是认识神，行事却和祂相背；本是可憎恶的，是悖逆的，在各样善事上是可废弃的。」
- 一10-16的主题是「提醒防备假师傅」，与三9-11「提醒远离假师傅」前后呼应。
- 「因为有许多人不服约束，说虚空话欺哄人；那奉割礼的更是这样」（10节），这是解释为什幺提多设立的长老必须「能将纯正的教训劝化人，又能把争辩的人驳倒了」（9节）。
- 克里特岛是地中海的交通和贸易要地，各种宗教、哲学和文化的影响在这里融合，这里的假师傅是当地文化与「奉割礼的」犹太教混杂的产物。「他们因贪不义之财，将不该教导的教导人，败坏人的全家」（11节），使年轻的教会面临很大的危险，所以「这些人的口总要堵住」（11节）。此时教会的秩序尚未成熟，所以保罗并没有要求把这些人立刻逐出教会，而是用「真实的道理、纯正的教训」堵住他们的嘴；但最终仍要执行惩戒措施，「分门结党的人，警戒过一两次，就要弃绝他」（三10）。
- 「本地先知」（12节），指主前6世纪的克里特诗人埃庇米尼得斯（Epimenides），他备受其同胞的推崇，亚里士多德、西塞罗都提到他是一个先知，所以保罗引用他的话来描述克里特人的性格。
- 「克里特人常说谎话，乃是恶兽，又馋又懒」（12节），意思是克里特岛上没有野生的食肉动物（普林尼《博物志》8:83），岛上的居民代替了「恶兽」的位置。古希腊文里的「克里特化 kretizein」，意思就是说谎。但说谎并非克里特人的专利，罪也不是某种社会文化的问题，而是亚当后裔的本相，因为「我们从前也是无知、悖逆、受迷惑、服事各样私欲，和宴乐，常存恶毒嫉妒的心，是可恨的，又是彼此相恨」（三3）。
- 「这个见证是真的」（13a），表明克里特社会的品行不端，年轻的教会面临的挑战很大。在这样的环境中，神却有能力、有恩典在克里特众教会中呼召合格长老、脱离罪的文化，「因为神救众人的恩典已经显明出来，教训我们除去不敬虔的心和世俗的情欲，在今世自守、公义、敬虔度日」（二11-12）。
- 「你要严严地责备他们，使他们在真道上纯全无疵」（13b），对象包括整个教会。保罗并不担心「严严地责备」会吓跑初信者，因为主耶稣说：「若不是差我来的父吸引人，就没有能到我这里来的」（约六44）。今天那些渴望在教会里得着安慰的人，不应当对此感到失望，因为他们首先需要的不是安慰，而是「在真道上纯全无疵」。
- 「不听犹太人荒谬的言语和离弃真道之人的诫命」（14节），表明克里特的异端与以弗所类似（提前一4）。保罗谴责「犹太人荒谬的言语」，并不是反对犹太人；正如他谴责「离弃真道之人的诫命」，也不是反人类。
- 「在洁净的人，凡物都洁净；在污秽不信的人，什幺都不洁净，连心地和天良也都污秽了」（15节），这是纠正克里特的错误教训。真正叫人污秽的不是外面的物，乃是人里面「污秽不信」的心（可七18-23；路十一39-41）。 假师傅就是「污秽不信的人」，动机都是错的，所以怎幺禁欲、行善都没有用。
- 16节可译为「他们宣称认识神，却在行为上否认祂；他们是可憎恶的，是悖逆的，不配做任何好事」（和合本修订版，英文ESV译本）。
- 假师傅「污秽不信」的心产生了假的教训，假的教训产生了假的「认识神」，假的「认识神」产生了假的自我感觉和自我安慰，结果是「有敬虔的外貌，却背了敬虔的实意」（提后三5）。只有圣灵借着「纯正的教训」（9节）做工，才能真正改变人心。
- 基督舍己救赎我们，就是要「洁净我们，特作自己的子民，热心为善」（二14），但那些想依靠肉体「热心为善」的律法主义者，既不「认识神」、也不认识自己。因为从肉体里出来的任何东西都是「可憎恶的，是悖逆的」，「没有良善」（罗七18），从肉体里行出来的「任何好事」都是仿冒、都是经不过检验的废品。二1-三8将说明什幺才是「神所预备叫我们行的」（弗二10）善事。
上图：伊皮麦尼德（Epimenides，又译为埃庇米尼得斯）是古希腊克里特岛的预言家、诗人。传说他在洞穴中沉睡57年，醒来之后获得预言的能力。他提出了一个悖论：「所有克里特人都是骗子」。但这是一个矛盾的命题，因为他自己就是克里特岛人。
《提多书》背景
《提多书》的原文是希腊文，又被称为「给提多的信 Epistle to Titus」。「提多」这个名字的意思是「养育」，源于拉丁文。提多是希腊人、保罗的同工，曾随保罗到耶路撒冷参加会议，但保罗却并未勉强他受割礼（加二1、3）。哥林多教会与保罗产生矛盾时，提多曾从中调解（林后七6）。
《提摩太前、后书》和《提多书》都是保罗晚年写给个人的，但大部分内容都与收信者所牧养的教会有关。提摩太和提多都是保罗的接班人，三封书信的内容、风格、措辞和历史背景上有许多相似之处，对于教会秩序和牧养教会，都有重要的指导意义，所以十八世纪初被称为「教牧书信 Pastoral Epistles」。教牧书信都在一开头就清楚表明作者是使徒保罗，早期教父们对此也并无异议。但十九世纪以后的学术界提出各种质疑理论，认为教牧书信的作者并不是保罗，而是第二世纪的某位无名氏，其中最主要的证据是：教牧书信中包含了306个在其他保罗书信中没有用过的单词，但这种研究方法必须假设作者的年龄、心态、环境、主题和收信对象的变化对语言风格都毫无影响。还有人认为，教牧书信的许多词汇只出现在第二世纪，但并没有令人信服的证据。事实上，教牧书信的内证和外证都支持保罗就是作者，怀疑教牧书信作者的真实性，就是否定提后三16的伟大宣告：「圣经都是神所默示的」（提后三16）；而那些拒绝保罗是作者的人，倒是应验了提前四1的预言：「圣灵明说，在后来的时候，必有人离弃真道，听从那引诱人的邪灵和鬼魔的道理」。
主后62年，保罗上诉凯撒成功，从罗马获释，重返亚细亚、马其顿。他可能先从罗马坐船经过克里特岛，把提多留在克里特设立长老（多一5）；接着继续坐船到以弗所，把提摩太留在以弗所处理教会内部的假师傅。最后，保罗经过小亚细亚回到马其顿，可能于主后63-64年冬天之前（多三12；提后四12-13），先给克里特岛的提多写了《提多书》，后来又给以弗所的提摩太写了《提摩太前书》（提前一3）。
主后64年7月，一场大火席卷罗马全城， 市区受到很大破坏。民间谣传是尼禄皇帝下令纵的火，尼禄为了转移视线，就嫁祸基督徒，许多基督徒被定罪。罗马历史学家塔西佗（Tacitus）记载：「他们在死前受尽凌辱。他们被逼披上兽皮，惨遭恶犬撕裂，或被钉在十字架上，或在夜幕低垂时被人活活烧死，把这些熊熊的火光当作照明之用。」很可能在这段迫害时期，保罗再次被捕入狱，在罗马等待最后的判决。这时来访者稀少，因为当时若有人公然自认是基督徒，就有被捕及折磨至死的危险（提后一16-17）。保罗在第二次被囚罗马、即将殉道之前写了《提摩太后书》。
《提多书》的内容与《提摩太前书》相似，但针对克里特众教会和以弗所的具体情况，重点有所不同。传说提多是克里特岛方伯的侄子，当地各教会都十分尊敬提多。本信整体组成一个交错对称的结构：
-
- A. 问候（一1-4）；
- B. 指示提多设立长老（一5-9）；
- C. 提醒防备假师傅（一10-16）；
- D. 在教会之内的善行（二1-10）；
- E. 信徒热心为善的真理根据（二11-15）；
- D1. 向教会之外的善行（三1-8）；
- C1. 提醒远离假师傅（三9-11）；
- B1. 指示提多具体事务（三12-14）；
- A1. 祝福（三15）。
本信的目的与《提摩太前书》不同，保罗把提摩太留在以弗所，是为了恢复教会的秩序， 处理教会内部出现的假师傅；把提多留在克里特，是为了建立教会的秩序，防备假师傅进入教会：「我从前留你在克里特，是要你将那没有办完的事都办整齐了，又照我所吩咐你的，在各城设立长老」（一5）。克里特的信徒生活在一个充满谎言、败坏和贪婪的环境中，当教会被建立的时候，各种世俗的文化、异教的影响和似是而非的错谬教训也同时进入教会，年轻的教会必须一面持守真道、「热心为善」（二14），一面分别为圣、防备假师傅。因此，这封信的主要目的不为了纠正错误，而是为了防患于未然，同时鼓励信徒脱离世俗文化、用善行见证福音。在不敬虔的后现代社会，教会在各种世俗文化、异教影响和异端教训面前，再次面临随波逐流的严峻威胁；信徒若要「在今世自守、公义、敬虔度日，等候所盼望的福，并等候至大的神和我们救主耶稣基督的荣耀显现」（二12-13），很有必要再次重温本信。